Bastidores: Aves voadoras
Pegue seus binóculos de observação de pássaros e fique de olho, pois vamos revelar o processo de desenvolvimento das aves de Planet Zoo 2!
Fala aí, tratadores e tratadoras!
Desta vez, nossa série de bastidores vai alçar voo e detalhar como criamos as novas espécies voadoras do Planet Zoo 2.
Pegue seus binóculos de observação de pássaros e fique de olho, pois vamos revelar o processo de desenvolvimento das aves de Planet Zoo 2!
Olhando para o céu
As aves voadoras eram uma parte fundamental do que imaginamos para Planet Zoo 2 desde o início do nosso planejamento, mas elas apresentaram incontáveis camadas de problemas que precisávamos resolver.
Assim como com todos os animais no Planet Zoo 2, precisamos equilibrar modelos prontos para o jogo com precisão anatômica, tentando manter o máximo de fidelidade possível para cada espécie. Para as aves voadoras, isso significa considerar a quantidade de penas de voo, silhuetas individuais das penas, o funcionamento das asas fechadas e abertas, coloração e padrões e dimorfismo sexual, citando apenas alguns exemplos.
Também descobrimos que havia poucas referências disponíveis na indústria de jogos que servissem como bons exemplos de como fazer pássaros prontos para o jogo com o alto nível de fidelidade visual que precisávamos para Planet Zoo 2. Normalmente, os pássaros são ativos de segundo plano nos jogos e costumam ser bem simples por questões de desempenho e orçamento, mas no Planet Zoo 2, nossos pássaros são uma das estrelas do jogo!
Para conseguir apresentar nossas novas espécies aviárias, nossa equipe da Frontier desenvolveu um pipeline altamente especializado, exclusivo para esses animais, baseado em malhas de asas abertas e fechadas que nossos animadores podem trocar livremente conforme as aves se movimentam e voam.
Foi necessário um cuidadoso planejamento e uma colaboração próxima entre nossas equipes de arte de personagens, rigging (animação esquelética) e animação para criar esses ativos e superar os vários desafios apresentados pelas aves voadoras.
O primeiro desafio técnico é criar asas abertas e fechadas separadas que se alinhem perfeitamente tanto com o corpo quanto entre si, como peças de um quebra-cabeça que se encaixam. Isso nos permite alternar entre as malhas usadas pelo modelo do pássaro, dependendo de a asa estar aberta ou fechada, enquanto mantemos essa transição o mais natural (e imperceptível para os jogadores) possível.
Para fazer isso, criamos a escultura do pássaro com uma asa aberta e outra fechada, mantendo o corpo em si completamente simétrico. Depois que o modelo é otimizado para uso no jogo, separamos as asas do corpo antes de espelhá-las para criar uma versão esquerda e uma direita de cada uma. Esse processo resulta em um modelo pronto para o jogo, com asas abertas e fechadas correspondentes que podem ser alternadas imperceptivelmente.
As próprias penas foram outro grande desafio para a equipe resolver.
Cada pássaro de Planet Zoo 2 combina uma mistura de cartas de pena sob medida, texturas pintadas à mão e nosso shader de pelagem personalizado. Nossos talentosos artistas de personagem dedicam um tempo considerável à criação e ao posicionamento manual dessas cartas de pena, sobrepondo-as cuidadosamente para criar asas, caudas e cristas precisas para nossos pássaros, às vezes com centenas de feather cards em uma única ave!
Este é o segredo para criar as várias camadas que compõem a asa de uma ave no Planet Zoo 2:
- A malha - a maior parte da asa, representando a estrutura esquelética e muscular.
- As penas de voo - cartas de pena encaixadas na malha uma a uma, dispostas próximas umas das outras e com movimento individual definido por animação.
- As penas terciárias - dispostas em camadas por cima e, às vezes, por baixo das penas de voo, essas cartas de pena criam a transição entre as camadas anteriores.
Dependendo das necessidades da espécie de ave específica, duas camadas adicionais também podem ser acrescentadas aqui:
- Capelets - estruturas sobrepostas à parte superior do corpo e da asa para representar as penas das costas. Tipicamente, com uma versão aberta e outra fechada para acompanhar as trocas de asas.
- Bolsos - normalmente, sobrepostos ao peito e à parte inferior das malhas das asas, permitem que a asa fechada se encaixe em um bolso de penas, replicando o comportamento real das aves.
A texturização também foi especialmente difícil, exigindo muitos detalhes feitos à mão para capturar a variedade de penas e padrões vistos em nossas aves.
Como cada pássaro exige uma abordagem tão específica, a equipe de arte de personagens criou uma enorme biblioteca de pincéis de penas e recursos para isso. Enquanto texturizávamos nossas aves, também precisávamos prestar atenção especial à continuidade entre as texturas da troca de asas e as transições para o corpo, para que o sistema de troca de asas possa alternar de forma imperceptível entre asas abertas e fechadas.
Em suma, foi necessária muita iteração, colaboração, pesquisa e desenvolvimento para encontrar um pipeline para criar aves voadoras que funcionasse para as nossas equipes de arte de personagens, animação e rigging. O resultado, apesar de essas serem algumas das nossas criações mais complexas já produzidas, são as aves incríveis que vemos no Planet Zoo 2!
Conquistando nossas asas de treino
Uma parte essencial das novas aves voadoras do Planet Zoo 2 é a sua habilidade de, bom, voar!
O voo é uma forma de navegação particularmente complexa, então a equipe dedicou muito tempo e esforço para fazer com que o voo parecesse autêntico, com caminhos de voo e animações suaves que imitassem o comportamento do mundo real. Por exemplo, dependendo da fase do voo, os animais terão que exercer diferentes níveis de força para gerar sustentação ou ganhar altitude. Para sustentar isso, desenvolvemos sistemas dinâmicos que mudam a intensidade do bater de asas quando o pássaro está fazendo uma subida íngreme, uma subida suave ou mantendo a altitude. Também adicionamos um sistema de “ruído” para simular o efeito que o ar tem sobre o movimento e as penas das aves durante o voo.
Assim como nossos animais aquáticos têm preferências por posições específicas na coluna d’água, temos vários parâmetros e preferências que podemos ajustar para as nossas aves. As espécies podem ter uma altitude de voo preferencial, além de preferências quanto ao comportamento nessa altitude. Por exemplo, podemos escolher se as aves preferem seguir a altitude verdadeira (em relação ao nível do mar) ou a altitude absoluta (em relação ao terreno), moldando como elas reagem ao solo sobre o qual estão voando, como descer acompanhando um vale ou planar acima dele.
Esses parâmetros permitem que a equipe represente diferentes padrões de voo para aves maiores e menores ou para as que são mais ágeis e as que talvez sejam um pouquinho menos graciosas. Isso significa que uma águia sobrevoando um cânion terá um comportamento de voo diferente do de um calau-malhado-grande voando abaixo das copas de uma floresta pluvial.
Quanto aos pousos, precisamos garantir que nossas espécies voadoras pudessem atingir seus alvos suavemente independentemente da direção da aproximação ou da superfície de pouso e, ao mesmo tempo, considerar que muitas aves pousam de maneiras diferentes. Algumas preferem uma planagem mais longa e outras fazem pousos curtos e rápidos. Para que a equipe de animação tivesse a liberdade de refletir isso, dedicamos tempo de planejamento para lidar com a distância e a velocidade de cada animação de pouso para cada uma de nossas aves, resultando em comportamentos de pouso impecáveis, autênticos e personalizados para cada espécie.
Ver o primeiro voo de nossa águia-rabalva no jogo foi um momento espetacular para a equipe. Embora ela ainda não pudesse pousar de forma adequada e frequentemente voasse para dentro do chão (e ficasse lá), foi o impulso inspirador de que precisávamos no início do desenvolvimento para continuar melhorando e refinando nossas aves.
Cérebro de passarinho
Criar sistemas para nossas aves voarem foi um grande passo, mas também tínhamos que considerar como elas poderiam pousar, se empoleirar em objetos, interagir com o ambiente e utilizar nossa nova estrutura de cérebro animal.
Nossos animais voadores usam o mesmo processo de cérebro animal e de tomada de decisões que os outros animais de Planet Zoo 2, mas seus conjuntos de comportamentos e situações podem ser diferentes dos de animais terrestres.
Por exemplo, as aves que são principalmente arbóreas (vivem em árvores) preferem se empoleirar, o que é um novo tipo de comportamento que permite aos animais se empoleirarem nas árvores e em certos objetos de habitat. Dependendo de suas preferências, as aves também podem mostrar comportamentos específicos, como se alongar e tomar banho de sol nesses pontos de poleiro. Outras aves com comportamento mais terrestre podem preferir andar pelo chão ou em águas rasas.
Dependendo da espécie, as aves também podem avaliar de forma diferente o custo de voar e levar isso em consideração na forma como se comportam. Uma ave pernalta e uma ave arbórea que queiram chegar a um comedouro do outro lado de um habitat fariam isso de maneiras diferentes. A ave arbórea considerará que um caminho de voo até o comedouro é mais eficiente do que caminhar até lá, enquanto a ave pernalta preferirá andar até lá pelo solo ou pela água, se possível.
Implementar o comportamento de empoleiramento foi um problema bastante complicado para resolvermos. Só porque um animal consegue se empoleirar em algo, não quer dizer que tenha um caminho livre de obstáculos até lá. Também temos alguns poleiros com simulação de física que adicionam outra camada de complexidade quando os animais estão empoleirados neles, pois eles precisam reagir ao movimento do poleiro e acompanhá-lo.
Tivemos muitos contratempos divertidos pelo caminho durante a implementação desses sistemas, mas todos contribuíram para que nossas aves tivessem comportamentos mais variados e autênticos!
Espalhando penas pelo ninho
No Planet Zoo original, simplificamos o nascimento dos animais ovíparos omitindo totalmente os ninhos e usando o mesmo sistema de nascimento para todos os nossos animais.
Para o Planet Zoo 2, com o nosso novo elenco de aves voadoras, o retorno de aves que não voam e répteis que botam ovos, tivemos a desculpa perfeita para desenvolver comportamentos de nidificação.
Agora, você vai precisar fornecer a esses animais locais adequados para nidificação para cada casal reprodutor em um habitat, para que possam se reproduzir. Os animais que precisam de ninhos não poderão se reproduzir até que um ninho esteja presente em seu habitat e eles o tenham reivindicado. Após o acasalamento, a fêmea botará ovos no local do ninho, que serão incubados pelo macho ou pela fêmea (às vezes, pelos dois!), dependendo da espécie. Isso vai funcionar de forma um pouco diferente com os répteis, que deixarão que seus ovos incubem por conta própria (embora algumas mães protejam seus ninhos).
Quando a incubação termina, é hora de conhecer os filhotes!
Para répteis e aves que não voam, isso funcionará de maneira semelhante ao Planet Zoo original, com os filhotes livres para explorar o mundo ao seu redor. As aves voadoras ficarão no ninho após a eclosão e permanecerão lá sob o cuidado dos pais. Ao atingirem a idade de emplumamento, elas crescem e trocam sua aparência desgrenhada por uma plumagem adulta, mas ainda são consideradas jovens e não contam para os limites da população adulta até atingirem a maturidade sexual.
A nidificação é uma característica fundamental das aves e será essencial para que os nossos tratadores ajudem essas novas espécies voadoras a prosperar.
Um lugar para esticar as asas
Nossos novos animais voadores também representam uma forma totalmente nova para os tratadores construírem habitats: aviários!
Agora, os habitats podem ser fechados com telhados presos aos postes das barreiras e, opcionalmente, a colunas de sustentação, para criar rapidamente um espaço aéreo personalizado e protegido contra fugas para as suas aves, garantindo a segurança tanto dos visitantes quanto dos animais.
Embora chamemos esses habitats de aviários, esses telhados também podem ser usados em outros habitats e são uma ferramenta perfeita para construções mais diversificadas para animais que escalam ou que têm um pouco mais de energia.
Todos os animais voadores do Planet Zoo 2 têm um requisito mínimo de área de voo, que você precisará levar em consideração ao construir seus aviários. Assim como nossos animais aquáticos têm preferências de profundidade da água, as aves precisarão de espaço suficiente para esticar suas asas.
Além de construir aviários de tamanho adequado, você também precisará dar às suas aves bastante espaço para se empoleirarem, brinquedos de enriquecimento, comedouros e ninhos para reprodução.
Devido ao voo das aves e à preferência de muitas espécies por se empoleirar em árvores, os visitantes vão ter que olhar para cima com frequência para ver os animais que vieram visitar. Para proporcionar uma boa visão aos visitantes, passarelas elevadas (tanto dentro quanto fora dos aviários) serão algo comum nos zoológicos do Planet Zoo 2!
Para cima e além
Juntamente com nossas espécies aquáticas, as aves voadoras foram um grande salto para o Planet Zoo 2, exigindo novos processos, novas tecnologias e muitas sessões de ideias para chegar às representações autênticas que buscamos criar.
Tem sido um prazer para a equipe ver todo esse trabalho duro dar frutos, e será um prazer ainda maior quando virmos vocês introduzirem esses novos animais voadores em seus zoológicos e Reservas de Vida Selvagem em outubro!
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