Bastidores: A evolução dos nossos animais
Vem com a gente nesses bastidores e veja de perto como criamos nossas espécies do Planet Zoo 2, descubra o que mudou ao longo dos anos desde o Planet Zoo original e aprenda o que fez com que os nossos animais fossem um salto tão grande de desenvolvimento!
Fala aí, tratadores e tratadoras!
O processo de criação dos animais incríveis do Planet Zoo 2 é longo e requer muita pesquisa, uma habilidade fora do comum e muita dedicação da nossa talentosa equipe de desenvolvimento, além de um belo trabalho de formiguinha (e uma pitadinha dos temperos secretos da Frontier)!
Vem com a gente nesses bastidores e veja de perto como criamos nossas espécies terrestres do Planet Zoo 2, descubra o que mudou ao longo dos anos desde o Planet Zoo original e aprenda o que fez com que esses animais fossem um salto tão grande de desenvolvimento!
A criação de uma sequência
Ao criar animais para o Planet Zoo 2, nos encontramos na posição privilegiada de poder começar com um fundamento sólido, com mais de sete anos de desenvolvimento do Planet Zoo original servindo como base.
Após dar vida a mais de 200 animais, tínhamos muitas informações valiosas, processos já estabelecidos e conhecimentos que deram à equipe a capacidade de começar o Planet Zoo 2 com o pé direito. Por exemplo: melhoramos muito as ações colaborativas entre todas as nossas equipes para expandir os limites do que poderíamos fazer e descobrir novos métodos de trabalho em conjunto, tudo para responder ao grande desafio colaborativo que é criar um jogo.
Mas é claro que não foi só a nossa experiência em criar animais e nossa forma de trabalhar que melhoraram.
Os recursos tecnológicos e as ferramentas que nós usamos também deram um salto enorme ao longo desse período, o que abriu novas oportunidades, desde uma melhoria nos shaders de pelos até novos materiais para efeitos de transmissão de luz e espalhamento subsuperficial. Todos esses avanços capacitaram a equipe a colocar ainda mais detalhes nos animais do Planet Zoo 2, com um realismo inigualável na maneira como pelagens, peles, penas e escamas são renderizados nos seus zoológicos. Uma das nossas primeiras ações foi analisar os animais que havíamos criado para o Planet Zoo original (alguns dos quais já tinham mais de sete anos!) e identificar com quais começaríamos, recriando-os do zero com essas novas tecnologias.
Desde o início, nossa comunidade tem sido indispensável no desenvolvimento dessa sequência. Vocês estiveram com a gente desde o início, mesmo que não tenham percebido!
Nossos fãs apaixonados têm olhos de águia para perceber detalhes e compartilharam muitos comentários e sugestões ao longo dos anos; então, nós prestamos bastante atenção ao longo da jornada para ficar de olho em tudo que estava sendo dito sobre os animais do Planet Zoo. Olhamos com atenção as publicações em fóruns, assistimos a horas de vídeos e vasculhamos suas listas de desejos para criar uma extensa lista de prioridades e deixar os animais do Planet Zoo 2 ainda mais especiais. Chegamos até a conversar com vocês diretamente, usando pesquisas para entender como algumas das nossas ideias iniciais seriam recebidas pela comunidade.
Sempre que possível, levamos em conta todo o feedback de vocês na nossa abordagem dos animais do Planet Zoo 2, tornando esse processo uma ação colaborativa entre nossa equipe de desenvolvimento e a comunidade.
Hora de estudar
Criar animais incrivelmente semelhantes aos da vida real é o centro da nossa abordagem para o Planet Zoo 2, então, não há lugar melhor para começar do que nas fontes do mundo natural.
Ao criar um animal, nós fazemos muitas pesquisas e levantamentos de referências, desde idas ao zoológico até pesquisas on-line e consulta a especialistas.
Nós também nos baseamos em fotografias de vida selvagem públicas para criar várias compilações de referências específicas de cada espécie. E, nesse processo, muitas vezes ficamos extremamente gratos aos fotógrafos que capturam vários ângulos incomuns dos animais! Às vezes, não conseguimos identificar bem as partes inferiores das patas ou a parte de trás da cabeça só com um levantamento geral de referências; então, essas fotos mais específicas são de uma utilidade fantástica.
Também assistimos a muitos vídeos de animais, desde documentários sobre a natureza até vídeos de detalhamento no YouTube. Esses recursos são muito úteis para nos ajudar a entender como funciona a anatomia dos animais, quais partes importantes do corpo são úteis para esculpir o modelo, como os animais ficam em movimento e quais comportamentos podemos esperar deles.
E as coisas não terminam no levantamento de referências. Nós também consultamos um pesquisador externo para reunir informações sobre cada espécie e lemos estudos etológicos e literatura zoológica. Isso acabou levando a umas pesquisas super específicas e detalhadas, nas quais descobrimos comportamentos fofinhos e incomuns que quisemos representar no jogo.
Como aplicamos áudio a todas as partes dos movimentos e comportamentos dos nossos animais, não só nas vocalizações deles, também quisemos pesquisar muito sobre os sons que esses animais produzem. Para isso, precisamos fazer várias perguntas, como: qual é o tamanho do animal? Como ele come e bebe (ele pega a água com a língua ou suga usando os lábios)? Quais circunstâncias mudam os sons que eles fazem e qual é a variação de sons entre adultos, jovens, machos e fêmeas? Para responder a essas perguntas, recorremos a vários recursos para pesquisar todas essas informações, inclusive enormes bibliotecas de áudios, que podemos conferir quando quisermos, e até arquivos de áudio específicos que pedimos a especialistas em animais.
De maneira geral, toda essa pesquisa em várias disciplinas diferentes resultou em um banco de referências incrível para todas as espécies do Planet Zoo 2, abrangendo tudo, desde a estrutura da musculatura dos animais até o som dos passos e como eles se comportam na natureza ou em zoológicos. Esse gigantesco banco de informações foi adaptado aos sistemas do Planet Zoo 2. Para isso, a equipe fez sessões de avaliação diárias para analisar o progresso e manter o jogo fiel à nossa visão para Planet Zoo 2.
Os toques finais
Depois de criarmos essa enorme biblioteca de informações sobre uma espécie, podemos começar o processo de dar vida a ela nas nossas telas.
Nós não criamos artes conceituais para os nossos modelos animais dentro do jogo; afinal, não há referência melhor do que o mundo natural! Primeiro, nossa equipe de arte de personagens esculpe um modelo 3D do animal no ZBrush, usando nossos materiais de referência para traduzir a anatomia da espécie e formar uma escultura de alta densidade poligonal.
Depois, o modelo passa pela retopologia, um processo em que uma escultura cheia de detalhes do ZBrush é transferida ao Maya, nosso software de modelagem 3D, onde é criada uma malha de baixa contagem de polígonos pronta para o jogo. Com isso, nós podemos criar um ativo dentro do jogo que conta com um alto nível de detalhes e fidelidade, tudo isso enquanto reduzimos o tamanho geral do modelo, para que ele possa ser renderizado de forma eficiente, proporcionando uma ótima experiência de jogo. Esse processo também inclui a criação de loops na topologia, que são adequados para as diferentes animações que o animal fará, mas sem deformar o modelo. Isso é muito importante para dar suporte às novas funcionalidades do Planet Zoo 2, como deixar visível quando algumas fêmeas de animais específicos estão prenhes.
Depois, pintamos o modelo à mão no Substance Painter para que ele fique o mais realista possível, colorindo a pelagem e colocando hair cards (tiras tridimensionais planas de pelos) para simular crinas volumosas e caudas esvoaçantes, antes de configurar o modelo no motor de jogo (game engine). As nossas equipes de arte de personagens e arte de shaders precisam trabalhar lado a lado nesse processo, para gerar todos os materiais especiais e shaders personalizados que usamos para criar efeitos incrivelmente realistas de pele e pelagem dos nossos modelos dentro do jogo.
Poesia em movimento
Depois que a equipe de arte de personagens finaliza a escultura e a textura do modelo, ele é passado para o nosso departamento de rigging (animação esquelética), que coloca todas as articulações dentro do modelo, que serão usadas pelos animadores para dar vida aos animais. Isso exige muita habilidade e planejamento atento, devido à grande variedade nas estruturas esqueléticas e na locomoção que existe no reino animal.
Cada uma das nossas animações é criada para capturar a personalidade singular de cada animal e para que tudo funcione com todos os nossos sistemas em camadas do jogo.
Nós elevamos o nível do nosso sistema de animação em camadas do Planet Zoo 2, adicionando ainda mais controles e transições, para que o movimento do animal ficasse realmente fluido. Cada animação é dividida em camadas muito pequenas, como movimentos da cabeça, tremores das orelhas e abanar da cauda (entre outras). Com isso, nós conseguimos sobrepor todas essas diferentes camadas de animação para criar o resultado final que vocês veem no jogo, dando ao movimento de cada animal muito mais nuance, à medida que reagem ao mundo ao redor.
Ao longo desse processo, nossa equipe de animação consulta diferentes departamentos para determinar o que queremos incluir no conjunto de animação de cada animal, como movimentos da boca com a equipe de áudio ou posição das asas com a equipe de arte de personagens.
Cada espécie apresenta desafios específicos na maneira como se move, o que significa que cada animação precisa de uma abordagem um pouco diferente; mas a equipe adora desafiar suas habilidades de diferentes formas, para dar vida a cada uma das nossas espécies!
O som da natureza
Agora, é hora de dar voz aos nossos animais!
Os sons dos nossos animais vêm de uma grande variedade de fontes, desde bibliotecas especializadas de sons de animais até sons gravados diretamente pela nossa equipe de áudio e por parceiros e instituições confiáveis que se especializam em pesquisa animal. Para dar conta da complexidade dos movimentos e comportamentos dos nossos animais aprimorados no Planet Zoo 2, também precisamos expandir nossa biblioteca já existente de passos e movimentos. Afinal, uma gravação feita na natureza pode registrar um animal andando na grama, mas no jogo ele também precisa escalar e se locomover por diversos ambientes. A equipe de áudio precisa criar todas essas camadas de maneira separada para podermos combinar sons autênticos e formar toda combinação possível que pode existir no Planet Zoo 2, o que exige essa fonte extremamente variada de recursos.
Para o Planet Zoo 2, nós reconstruímos completamente a maneira como os animais produzem sons. Para garantir uma sincronia perfeita quando os animais correm, nadam ou escalam, todos os sons de foley são vinculados diretamente ao movimento do esqueleto de cada animal. Dados do movimento do corpo, da cabeça e da cauda ajudam a determinar como um animal se move nos diferentes ambientes que vocês criam, para que o áudio baseado na animação esteja em perfeita sintonia com os conjuntos de movimentos expandidos de um animal.
Para a área fundamental da vocalização, nós buscamos melhorar como o bem-estar de um animal é comunicado, aumentando a diversidade de vocalizações e criando uma interação mais audível entre os animais da mesma espécie.
As equipes de animação e de áudio trabalham em estreita colaboração para criar mais variedade nessas vocalizações. Juntas, elas desenvolveram um novo sistema chamado ADP (Audio Driven Partials, Animações Parciais Orientadas por Áudio). Esse sistema usa as curvas de volume de cada vocalização para animar diretamente a boca e as outras partes do corpo de um animal, formando uma apresentação unificada na qual a vocalização e a animação são sincronizadas automaticamente.
Com isso, nós conseguimos, pela primeira vez, criar vocalizações de diferentes durações e expandir a variedade e o ritmo delas, sem ficarmos limitados à duração fixa das animações faciais criadas manualmente.
No momento, nós já temos as vocalizações e os movimentos dos animais prontos, mas também queríamos melhorar o que vimos no feedback de quem já jogou em relação ao bem-estar e ao ambiente geral dos animais.
Um sistema de vocalização que fica em plano de fundo escaneia continuamente o cérebro de todos os animais (vamos falar mais sobre isso já, já!), ativando vocalizações no momento certo para corresponder ao comportamento e ao humor dos animais. Essas vocalizações geradas proceduralmente são uma melhoria enorme em comparação ao Planet Zoo original, que eram mais aleatórias e representavam menos o bem-estar do animal. Como o cérebro e o humor do animal determinam os sons que eles fazem, isso resulta em um áudio muito mais reativo e autêntico.
Esse sistema também cria um novo comportamento de áudio para os nossos animais do Planet Zoo 2. Por exemplo: se um animal está infeliz porque não tem acesso a comida suficiente, ele pode vocalizar para indicar isso. Esse comportamento pode afetar até outros animais do habitat, fazendo com que todos expressem seu descontentamento coletivo ao jogador ou jogadora!
Ao ver esses novos sistemas trabalhando em conjunto, nós também descobrimos alguns comportamentos incríveis e não planejados dos nossos animais. Percebemos que, quando alguma coisa boa acontecia e nossos macaquinhos ficavam felizes, isso automaticamente criava uma crescente de sons de macaquinhos felizes e empolgados por todo o habitat, que ia diminuindo aos poucos, à medida que o humor deles voltava para um estado neutro. Esses tipos de eventos orgânicos não são criados diretamente por nós, são uma grata consequência do seu gerenciamento do zoológico. São anos de pesquisa e desenvolvimento cooperativo se unindo de maneiras interessantes, e mal podemos esperar para ver vocês descobrindo tudo!
Instinto animal
Além das enormes melhorias visuais e acústicas que fizemos nos nossos animais do Planet Zoo 2, também reformulamos completamente o “cérebro animal” do Planet Zoo original. Agora, os animais do Planet Zoo 2 são mais reativos e pensam sobre suas decisões mais do que jamais pensaram, usando um sistema dinâmico que considera coisas como hora do dia, estação, clima, estado interno do animal e até as ações que eles realizaram anteriormente.
Ao criar um novo comportamento para um animal, nós consideramos primeiro se a intenção será mostrar esse comportamento como parte da rotina padrão ou como uma ação que é feita em resposta a alguma coisa. Se for um comportamento reativo, consideramos que tipos de gatilhos fazem sentido. Por exemplo: se um animal se deparar com algo que o assusta, ele deve fazer o máximo para evitar essa ameaça. Também consideramos quais fatores podem fazer um comportamento ocorrer com maior ou menor frequência. Por exemplo: esses animais amedrontados terão menor probabilidade de usar objetos de enriquecimento.
Como parte dessa melhoria do cérebro animal no Planet Zoo 2, nós reescrevemos toda a estrutura do sistema de comportamentos, o que facilitou muito a criação de combinações de ações específicas. No Planet Zoo original, uma ação como dormir tinha alguns modificadores especiais, mas normalmente era restrita ao animal estar no chão e dentro do abrigo. Agora, com nosso novo sistema, conseguimos detalhar casos específicos para cada situação na qual um animal se encontra.
Independentemente de estarem no chão, escalando, nadando ou até voando, os animais podem adaptar atividades, como dormir, a cada uma dessas condições. Esses comportamentos também precisam ser adequados para zoológicos e Reservas de Vida Selvagem, e temos muito cuidado para representar os animais nesses dois lugares de maneira autêntica. Afinal, um animal na natureza pode se comportar de maneira muito diferente de um animal em um zoológico!
Essa mudança no comportamento animal também afeta a forma como eles lidam com suas necessidades de bem-estar. No Planet Zoo original, tínhamos uma longa lista de comportamentos que influenciavam a forma como um animal tentava preservar o próprio bem-estar, levando a ciclos repetitivos de dormir, beber água e comer, com pouco tempo para fazer qualquer outra coisa. No Planet Zoo 2, desconectamos um pouco o sistema de comportamentos do bem-estar animal, o que deu aos animais a capacidade de apresentar uma variedade mais ampla de ações do que antes. Até incentivamos nossos animais a não só demonstrar comportamentos realistas, como também demonstrar uma ampla variedade de comportamentos, o que faz com que seja mais divertido observar um animal específico, já que ele ficou mais propenso a mostrar tudo que é capaz de fazer!
As equipes de design e animação trabalharam juntas para usar variados comportamentos em situações específicas e para aprimorar a autenticidade dos nossos animais. Por exemplo: os chimpanzés têm mais incentivos para exibir a maioria dos comportamentos deles escalando, e é assim que os chimpanzés gostam de passar o tempo na natureza. Embora esses animais possam fazer ações no chão, criamos mais coisas para eles fazerem ao escalar, o que resultou em comportamentos que parecem mais autênticos.
No Planet Zoo 2, também desenvolvemos um poderoso sistema de interações que faz os animais interagirem com vários objetos do ambiente, os quais não podiam utilizar antes. Muitos dos objetos da natureza que vocês colocarem em um habitat agora poderão virar comida, locais para se esfregar ou até pontos ideais para se coçar! Vocês podem colocar esses objetos em qualquer posição, com qualquer rotação e em qualquer escala, e nossos animais ainda poderão utilizá-los, se o objeto estiver acessível de alguma forma, claro.
Para nós, era importante que os animais do Planet Zoo 2 não só interagissem com o ambiente de forma realista, como também interagissem uns com os outros de maneiras que não eram possíveis.
O Planet Zoo original já contava com animações sociais, mas, em Planet Zoo 2, queríamos que todos os aspectos da tomada de decisão de um animal fossem influenciados pelo comportamento dos outros animais do grupo. Isso nos levou ao conceito de formações, um novo sistema no qual os animais de um grupo são incentivados a fazer as mesmas ações juntos.
Todos esses novos comportamentos e sistemas trabalham em conjunto e interagem entre si, dando origem a momentos fofos entre os animais que não foram programados manualmente. Cenas como um animal guiando outro até a água ou derrubando um item de enriquecimento em um companheiro adormecido e o acordando agora podem acontecer naturalmente, sem qualquer intervenção direta da nossa equipe.
Tudo junto agora
Os animais do Planet Zoo 2 tiveram muito mais do que uma simples atualização visual, graças a um processo verdadeiramente colaborativo que incluiu todas as pessoas que trabalham na Frontier, aproveitando anos de experiência do Planet Zoo original e ouvindo as vozes entusiasmadas da nossa comunidade.
Dedicamos muito carinho e atenção aos detalhes na criação dos nossos animais, e mal podemos esperar para que vocês os conheçam em seus próprios zoológicos e Reservas de Vida Selvagem em outubro.
O Planet Zoo 2 já está disponível para pré-venda no PC, PS5 e Xbox Series X|S. Entre na conversa e acompanhe tudo seguindo as nossas redes sociais, se inscrevendo na nossa lista de e-mails (para obter uma recompensa exclusiva no jogo) e ficando de olho nas atualizações do site.
