アメリカマナティー

マナティーは半社会的な動物である。餌を食べたり交尾したりする際に緩やかな群れを作ることが多く、他のマナティーと出会うと交流する。しかし、オスは通常単独で行動し、メスは生まれたばかりの1頭の仔と一緒にいることが多い。

アメリカマナティーは一年中繁殖し、交尾活動は夏季にピークを迎える。発情状態のメスは複数のオスを引きつけ、時には1頭のメスの周りに最大 12 頭の群れが形成され、繁殖期間ずっとメスのすぐそばをついて回る。オスはメスとの交尾をめぐって競争し、体が大きく年上の個体の方が交尾に成功する確率が高い。

12 ～ 14 か月の妊娠期間の後、メスは水中で 1 頭の仔kを出産する。双子が生まれることは極めて稀だが可能性はある。生まれたばかりの仔は平均体長約 1.1 m、体重は約 32 kg である。仔は長期間母親と過ごし、強い絆を築く。授乳は最大 2 年間続くが、数週間以内に植物を食べ始めることもある。この間に、仔は餌探しや脅威の回避といった生存に必要なスキルを学ぶ。

若いマナティーは 2 歳頃になると母親から離れ、独立する。母親はその後再び繁殖期を迎え、子は 3 歳から 5 歳の間に生殖可能になる。オスは通常、5 歳から 7 歳になるまで交尾に成功しない。この年齢になると、体格も大きくなり、ライバルと競争できるほど強くなる。