Panda maggiore

Il panda maggiore è ora classificato come specie Vulnerabile, in miglioramento rispetto alla classificazione come In pericolo. La specie è minacciata dalla perdita e dalla frammentazione dell'habitat, dovute alla deforestazione e all'urbanizzazione degli ultimi decenni che hanno distrutto gran parte delle foreste di bambù da cui il panda dipende, dividendo le popolazioni e limitando la capacità dell'animale di trovare partner. Considerando che il bambù è soggetto a fioriture e morie di massa e che il cambiamento climatico ne compromette ulteriormente la crescita, ne deriva che il panda che non riesce a trovare nuovi habitat rischia così di morire di fame. Il basso tasso riproduttivo di questa specie limita la sua capacità di riprendersi dalle perdite demografiche.

La Cina dedica grandi sforzi alla salvaguardia delle popolazioni di panda, tanto che al momento decine di riserve protette ospitano gran parte degli esemplari rimasti. Le iniziative di ripristino degli habitat consistono nel creare corridoi di collegamento tra le diverse aree, così da permettere all'animale di spostarsi liberamente per trovare nuove fonti di cibo e partner. I programmi di riproduzione in cattività e la gestione accorta delle popolazioni di panda affiancano le strategie di salvaguardia degli habitat, fornendo una rete di sicurezza nel caso in cui le popolazioni selvatiche dovessero subire un ulteriore declino.