Insetto foglia gigante
Phyllium giganteum
Panoramica
Questa specie possiede un'abilità mimetica straordinaria e, come il nome stesso suggerisce, è praticamente impossibile distinguerla dalle foglie degli alberi su cui vive.
Le femmine, piatte e larghe, misurano 12 cm di lunghezza e le loro ali vestigiali non consentono il volo. I maschi, molto più sottili, hanno una lunghezza di circa 9 cm e sono dotati di ali lunghe che permettono il volo.
- Si trova in
- Sud-Est asiatico
- Classe
- Insecta
- Ordine
- Phasmatodea
- Famiglia
- Phylliidae
- Genere
- Pulchriphyllium
Stato Di Conservazione
Lo stato di conservazione dell'insetto foglia gigante non è ancora stato definito ufficialmente. L'andamento della popolazione non è noto, né esistono particolari criticità in termini di conservazione della specie. Questo insetto è molto ambito nel commercio degli animali da compagnia, ma la relativa facilità di riproduzione in cattività fa ritenere che la cattura di esemplari a fini commerciali non costituisca un rischio grave per la sopravvivenza della specie, la quale è invece influenzata dalla perdita di habitat, in declino a causa della deforestazione in atto nel suo areale. Questa specie, infatti, dipende dalla vegetazione fitta per camuffarsi e per nutrirsi.
L'areale dell'insetto foglia gigante può rientrare in aree protette già istituite in Malesia, la specie quindi trae beneficio da iniziative di conservazione mirate alla tutela o al ripristino generale di habitat; oltre a ciò, non esistono iniziative di conservazione dedicate specificatamente a questa specie. Per formulare dei piani di conservazione sarebbero necessarie ulteriori ricerche sull'areale, sul comportamento e sull'ecologia di questo insetto.
- Popolazione In Natura
- sconosciuta
- Stato Di Conservazione
- ???
Curiosità Sugli Animali
- L'insetto foglia gigante è molto docile e resta immobile per gran parte del tempo, rendendo ancora più efficace la propria mimetizzazione.
- L'insetto foglia gigante vive nella foresta pluviale Taman Negara, una delle più antiche del mondo (130 milioni di anni).
- L'insetto foglia gigante è molto fragile durante la muta e può morire facilmente se la temperatura o l'umidità dell'ambiente non è perfetta oppure se il corpo viene toccato quando è ancora morbido. Questo può rendere difficile l'allevamento in cattività.
- La femmina non necessita del maschio per riprodursi, ma in tal caso tutta la prole sarà femmina.
- Il primo insetto foglia gigante maschio venne scoperto nel 1994. È per questo motivo che si sa relativamente poco sui maschi di questa specie.
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Socialità E Riproduzione
Pur essendo un animale solitario, l'insetto foglia gigante è molto passivo consentendo l'allevamento in gruppo. Non va però tenuto insieme ad altri grandi insetti erbivori, perché potrebbe essere scambiato per una foglia e quindi mangiato.
L'assenza di sufficienti dati osservati sui maschi rende le abitudini riproduttive dell'insetto foglia gigante ancora sconosciute e, per questo motivo, alcune lacune sono state colmate per analogia con altre specie del genere Phyllium.
L'insetto foglia gigante può riprodursi durante tutto l'anno. Il maschio cerca la femmina mentre è in volo e, quando trova una partner disponibile, la coppia atterra e si accoppia. Tuttavia, la femmina può dare alla luce la prole anche tramite partenogenesi, dunque senza l'intervento di un esemplare maschio, in caso non sia disponibile.
La femmina di insetto foglia gigante depone circa 40 uova, che poi nasconde sotto terra. Le uova fecondate vengono deposte come quelle non fecondate, al ritmo di 1-2 al giorno, e la schiusa avviene dopo 6-9 mesi. Il processo di muta avviene circa 1 volta al mese, fino al raggiungimento delle dimensioni adulte.
Il maschio affronta il processo di muta 6 volte, mentre la femmina 7. La femmina raggiunge la maturità sessuale a 8 mesi.