Bisonte europeo
Bison bonasus
Panoramica
Il bisonte europeo presenta una testa massiccia, un'evidente protuberanza sulle spalle e delle possenti zampe anteriori, il tutto ricoperto di ispido pelo marrone. Le zampe posteriori sono meno robuste e sono protette da un pelo meno folto. Sia i maschi sia le femmine hanno corna ricurve verso l'interno e sono simili nell'aspetto, anche se i maschi sono più grandi di circa il 5%.
I maschi sono alti tra 1,8 e 2,1 m al garrese, lunghi tra 2,8 e 3,3 m e pesano tra i 615 e i 920 kg. Le femmine sono alte tra 1,7 e 2 m al garrese, lunghe tra 2,4 e 2,9 m e pesano tra i 425 e i 635 kg.
- Si trova in
- Europa
- Classe
- Mammalia
- Ordine
- Artiodactyla
- Famiglia
- Bovidae
- Genere
- Bison
Stato Di Conservazione
Sebbene oggi il bisonte europeo sia classificato come specie Quasi minacciata, all'inizio del XX secolo la caccia intensiva e la perdita di habitat lo avevano portato sull'orlo dell'estinzione, tanto che ne rimanevano soltanto 60 esemplari, in cattività o in gruppi controllati. Di conseguenza, la specie è stata inserita all'interno di una protezione su larga scala e, grazie a programmi di riproduzione in cattività e di reintroduzione, il bisonte europeo è stato salvato dall'estinzione definitiva.
La deforestazione a favore dello sviluppo agricolo e la conseguente perdita di habitat, oltre all'endogamia, all'ibridazione con il bestiame domestico e alla tubercolosi bovina, minacciano ancora oggi la sopravvivenza della specie. In molte zone dell'Europa alcune popolazioni di bisonte europeo provenienti da gruppi controllati sono state reintrodotte in natura con successo e in futuro se ne prevedono altri casi. Altri successi di questo tipo si possono osservare nella foresta di Białowieża in Polonia e nelle Alpi Transilvaniche della Romania, dove sono state insediate diverse popolazioni in libertà.
- Popolazione In Natura
- 2.518
- Stato Di Conservazione
- Quasi minacciata
Curiosità Sugli Animali
- In Polonia, il bisonte europeo viene chiamato "zubr" ed è l'animale nazionale.
- Durante l'estate, un maschio adulto di bisonte europeo può mangiare fino a 32 kg di cibo al giorno.
- Il bisonte europeo veniva cacciato per la pelle, la carne e le corna. Queste ultime venivano utilizzate per creare corni potori.
- In passato esistevano tre sottospecie di bisonte europeo, due delle quali ormai sono estinte: il bisonte dei Carpazi (B. b. hungarorum), originario di Moldavia, Romania, Ungheria e Ucraina, e il bisonte del Caucaso (B. b. caucasicus), originario delle montagne del Caucaso di Georgia, Russia, Azerbaigian e Armenia. La specie odierna (B. b. bonasus) è l'unica a essersi salvata dall'estinzione.
- Il bisonte europeo è il mammifero terrestre più pesante d'Europa, con i maschi che possono arrivare a pesare oltre 1.000 kg. Il peso più alto mai registrato di un bisonte europeo è di 1.900 kg, anche se questa specie è generalmente più leggera della controparte americana.
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Socialità E Riproduzione
Il bisonte europeo vive in mandrie miste formate da femmine con cuccioli e maschi subadulti. I maschi adulti vivono in raggruppamenti di due o tre esemplari, tranne che durante la stagione dell'accoppiamento, quando si sfidano per accedere a un gruppo di femmine. Le mandrie miste interagiscono tra loro frequentemente per scambiarsi dei membri e, di conseguenza, non costituiscono unità familiari esclusive.
Durante la stagione dell'accoppiamento del bisonte europeo, che va da agosto a ottobre, i maschi dominanti (che solitamente hanno dai 6 anni in su) provano a unirsi a un gruppo di femmine e a difenderlo dai rivali. Anche i maschi più giovani si aggregano ai gruppi di femmine, ma solitamente il maschio più anziano impedisce loro di accoppiarsi. Se un altro maschio maturo si avvicina alla mandria, si scontra con l'esemplare dominante. Il maschio assaggia l'urina delle femmine per valutarne la disponibilità all'accoppiamento. Quando trova una femmina che sta per entrare in estro, la separa dal gruppo e la sorveglia da vicino. Non appena la femmina è fertile, i due si accoppiano.
La gestazione dura tra 254 e 277 giorni e porta alla nascita di un solo cucciolo. Per partorire, la femmina si allontana dalla mandria per qualche giorno, per poi tornarvi con il piccolo. Lo svezzamento viene completato quando il cucciolo raggiunge i 14 mesi.
Le femmine di bisonte europeo raggiungono la maturità sessuale a 3 anni e rimangono nella mandria materna. Tuttavia, le varie mandrie possono scambiarsi degli esemplari quando si incontrano e, di conseguenza, non costituiscono nuclei esclusivamente familiari. I maschi raggiungono la maturità sessuale a 2 anni e lasciano la mandria in cui sono nati per unirsi a un gruppo di scapoli, ma è improbabile che si accoppino prima di aver compiuto i 6 anni. Raggiunta quell'età, si allontanano dal gruppo di scapoli e diventano solitari, restando nei pressi delle mandrie miste fino alla successiva stagione dell'accoppiamento.