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Axolotl
Ambystoma mexicanum
Panoramica
La forma selvatica dell'axolotl è verde e marrone, con macchie scure su tutto il corpo, mentre gli esemplari in vendita spesso sono leucistici (bianchi) o presentano altre varianti cromatiche accese. L'axolotl ha delle lunghe branchie esterne che fuoriescono dal collo; si tratta di una caratteristica comune a tutte le larve di salamandra, ma che in questa specie risulta permanente a causa dello stile di vita più acquatico. L'axolotl presenta un muso largo, con occhi piccoli e una bocca ampia.
L'axolotl è lungo tra i 15 e i 45 cm e pesa in media 300 g.
- Si trova in
- Nord America
- Classe
- Amphibia
- Ordine
- Urodela
- Famiglia
- Ambystomatidae
- Genere
- Ambystoma
Stato Di Conservazione
L'axolotl è classificato come specie In pericolo critico, soprattutto a causa della perdita di habitat. Il lago Chalco, uno dei suoi ambienti originari, è stato prosciugato insieme ad altri grandi laghi messicani per prevenire le inondazioni. Oggi la specie sopravvive in natura solo nel lago Xochimilco, vicino a Città del Messico, ormai ridotto a una rete di canali fortemente inquinati da urbanizzazione e turismo, dove l'axolotl deve anche competere con pesci invasivi che consumano le poche risorse rimaste. Sebbene l'axolotl sia molto diffuso nel commercio di animali da compagnia, questi esemplari provengono interamente da allevamenti in cattività, per cui la raccolta in natura non rappresenta più una minaccia per le popolazioni selvatiche.
Negli ultimi anni, la qualità dell'acqua del lago Xochimilco è migliorata grazie a iniziative continuative di recupero dell'habitat e a programmi di ecoturismo. Nonostante l'ampia popolazione in cattività, sana e presente sia nel commercio di animali da compagnia sia nelle strutture di ricerca, la reintroduzione dell'axolotl non sarà possibile finché il suo habitat non sarà di nuovo privo di specie invasive e riportato a condizioni ecologiche sane.
- Popolazione In Natura
- 50-1.000
- Stato Di Conservazione
- In pericolo critico
Curiosità Sugli Animali
- L'axolotl ha il genoma animale più ampio mai sequenziato: dieci volte superiore a quello umano.
- L'axolotl è carnivoro e si nutre di insetti, molluschi e piccoli pesci risucchiandoli dalla bocca.
- L'axolotl è una specie pedomorfica, significa che mantiene le caratteristiche infantili per tutto la vita e, a differenza della maggior parte degli anfibi, non affronta la metamorfosi.
- Il nome dell'axolotl deriva da Xolotl, il dio azteco del fuoco e dei fulmini.
- La capacità dell'axolotl di rigenerare arti e organi è stata oggetto di numerose ricerche.
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Socialità E Riproduzione
In natura l'axolotl è un animale solitario e anche in cattività si adatta bene a vivere da solo. Tuttavia, tollera la presenza di altri esemplari a patto che questi siano di dimensione simile e che ci sia abbondanza di cibo e spazio.
Quando un maschio di axolotl incontra una femmina durante la stagione dell'accoppiamento, da marzo a giugno, inizia una danza di corteggiamento in cui i due esemplari si muovono in cerchio. Il maschio fa ondeggiare la coda, mentre la femmina gli si avvicina. Alla fine, il maschio deposita una spermatofora, una capsula contenente il materiale seminale, che la femmina introduce nella propria cloaca.
La femmina depone centinaia di uova su piante e rocce in una zona vasta in un periodo di tempo che va dalle 2 ore ai 2 giorni dopo l'accoppiamento. Le larve si schiudono dopo 10-14 giorni e iniziano a nutrirsi poche ore dopo. Da questo momento, sono completamente indipendenti.
L'axolotl, a differenza di altri anfibi, non affronta la metamorfosi in quanto animale pedomorfico che mantiene le caratteristiche infantili per tutta la vita. Nonostante sia tecnicamente in grado di eseguire la metamorfosi, non produce gli ormoni necessari per avviare il processo. Mentre le altre salamandre perdono le branchie e iniziano a vivere sulla terraferma, l'axolotl mantiene la forma acquatica larvale. Anche se non si trasforma, questa specie raggiunge la maturità sessuale tra 1 e 1,5 anni d'età.