Lièvre variable
Lepus timidus
Général
Le lièvre variable s’est parfaitement adapté aux paysages enneigées grâce à son camouflage saisonnier qui confère à son pelage une couleur blanche en hiver, et brune ou grise en été.
Les adultes mesurent entre 45 et 65 cm de long, avec en plus une queue de 5 à 10 cm. Souvent plus imposantes, les femelles pèsent entre 3 et 4,2 kg, tandis que les mâles se situent entre 2,5 et 3,8 kg.
- Habitat :
- Europe et Asie
- Classe
- Mammalia
- Ordre
- Lagomorpha
- Famille
- Leporidae
- Genre
- Lepus
Statut De Conservation
Le lièvre variable est classé comme une espèce en préoccupation mineure. Parmi les principales menaces figurent la disparition de son habitat, le changement climatique, la concurrence avec des espèces introduites et l’abattage sélectif excessif. Au Royaume-Uni, le lièvre variable était accusé à tort de contribuer à la transmission de maladies chez les lagopèdes rouges, et a donc fait l’objet d’abattage sélectif à grande échelle. Le changement climatique a entraîné un rétrécissement de son territoire et un décalage accru entre la couleur saisonnière de son pelage et la couverture neigeuse, le rendant plus vulnérable à la prédation. En Europe centrale, l’hybridation et la concurrence avec le lièvre d’Europe (Lepus europaeus) menacent davantage les populations isolées.
Depuis 2020, le lièvre variable bénéficie d’une protection juridique totale en Écosse et ne peut être abattu sans permis. Les efforts de préservation des landes et bruyères des hautes terres contribuent à soutenir les populations locales. Les efforts de réintroduction ont connu un succès mitigé.
La poursuite des recherches, la surveillance et la restauration des habitats, parallèlement aux efforts visant à atténuer les effets du changement climatique et à prévenir l’hybridation, sont des facteurs essentiels à la survie à long terme du lièvre variable en Europe et en Asie.
- Population Sauvage
- Abondante, inconnue
- Statut De Conservation
- Préoccupation mineure
Faits Sur Les Animaux
- Le lièvre variable possède de larges pattes adaptées à la neige, lui permettant de courir à sa surface sans s’y enfoncer.
- Extrêmement rapide, le lièvre variable peut atteindre une vitesse de 64 km/h et grimper en courant les flancs escarpés des montagnes.
- Avant de se reposer, il effectue des zigzags irréguliers pour rendre sa position plus difficilement repérable par un prédateur.
- Contrairement à d’autres espèces de lagomorphes, les jeunes lièvres variables naissent couverts de poils et avec les yeux ouverts.
- Le lièvre variable est une espèce nocturne qui se cache dans de légers replis du sol pendant la journée.
Planet Zoo 2 est actuellement en phase de développement et la Zoopédie reflète cet état d’avancement. Les textes, images, statistiques, etc. ne sont pas nécessairement définitifs et sont susceptibles d’être modifiés ou complétés.
Sociabilité Et Reproduction
Espèce majoritairement solitaire, le lièvre variable interagit avec ses congénères à la saison des amours et il se regroupe autour des sources de nourriture quand celle-ci se fait rare.
La saison des amours du lièvre variable s’étale de janvier à septembre en fonction du climat. Les lièvres se livrent alors à divers rituels de séduction, comme le célèbre « bouquinage » souvent observé au printemps, quand les femelles repoussent les avances des mâles trop entreprenants ou testent leur endurance. Les mâles poursuivent les femelles en groupe, et forment de grands rassemblements temporaires à cette occasion. Malgré cette compétition, les femelles dominent le processus de reproduction : ce sont elles qui font souvent le premier pas ou qui rejettent certaines avances.
Après l’accouplement, la gestation dure entre 47 et 54 jours. La femelle peut mettre au monde quatre portées par année, si les conditions s’y prêtent, avec chaque portée comprenant entre un et quatre petits. Au lieu de construire un nid, la mère répartit chaque jeune lièvre dans un repli différent du terrain pour réduire les risques dûs à la prédation. Elle rend brièvement visite à chacun d’entre eux à la tombée du jour pour leur permettre de téter. Elle compte alors sur son camouflage et son immobilité pour la protéger.
Les jeunes lièvres sont sevrés au bout de trois à quatre semaines et ils se développent rapidement pour atteindre leur maturité sexuelle à 6 ou 8 mois. En règle générale, ils se reproduisent dès le printemps suivant.