Dans les coulisses : Plongée sous la surface
Enfilez votre masque et votre combinaison, ajustez vos palmes et plongez avec nous dans les coulisses de Planet Zoo 2, à la rencontre des incroyables animaux aquatiques qui vous y attendent !
Salut, les propriétaires de zoos !
Nous revoilà avec de nouvelles révélations sur les coulisses de Planet Zoo 2. Cette fois, nous plongeons dans les profondeurs pour partir à la rencontre des pensionnaires des tout nouveaux aquariums du jeu.
Alors, mettez votre masque, enfilez votre combinaison, ajustez vos palmes et préparez-vous à plonger avec nous dans les coulisses de Planet Zoo 2 pour découvrir les incroyables animaux aquatiques qui vous y attendent !
Les souhaits de la communauté ont le vent en poupe
L’intégration d’animaux entièrement aquatiques figurait parmi les demandes les plus fréquentes de la communauté Planet Zoo.
Poissons, tortues et mammifères marins caracolaient régulièrement en tête des listes de souhaits. Mais ce n’est qu’en commençant à travailler sur Planet Zoo 2 que nous avons estimé disposer des moyens nécessaires pour leur rendre véritablement justice. Les animaux aquatiques exigent des soins très différents de ceux de leurs congénères terrestres, ainsi que des habitats… légèrement plus humides. Leur arrivée nécessitait donc de nouveaux systèmes et des technologies adaptées, qu’il nous a fallu concevoir intégralement à partir de zéro !
Ces spécificités propres aux animaux aquatiques ont également influencé nos recherches et la manière dont nous avons sélectionné les espèces à intégrer au jeu. Comme nous l’expliquions dans notre précédent article consacré aux coulisses du développement, chaque animal présent dans Planet Zoo 2 fait l’objet d’un travail de documentation approfondi. Nous échangeons avec des spécialistes, consultons la liste rouge de l’UICN et constituons de vastes banques de photos et de vidéos en guise de référence.
Dans le cas des espèces aquatiques, une difficulté supplémentaire venait du fait que les données disponibles sur les poissons et les autres animaux vivant dans l’eau peuvent s’avérer très différentes de celles dont nous disposons pour les espèces terrestres. Les estimations de population, par exemple, proviennent souvent du secteur de la pêche. En clair, les océans restent un milieu profondément étranger à l’être humain, ce qui peut rendre particulièrement difficile la réalisation d’études fiables !
Lors du choix des espèces aquatiques, il nous paraissait également essentiel de tenir compte de l’évolution des usages dans le monde réel en matière d’élevage et de pratiques éthiques. La conservation des espèces et le bien-être animal sont au cœur de la philosophie de Planet Zoo 2. Nous voulions nous assurer que toutes les espèces proposées pouvaient vivre dans des habitats adaptés, réalisables avec les outils de conception disponibles dès la sortie du jeu.
Une fois nos recherches terminées et les animaux aquatiques de Planet Zoo 2 sélectionnés, il était temps de nous attaquer à l’étape suivante : leur donner vie !
On se jette à l’eau
L’une des principales différences entre les animaux aquatiques et terrestres de Planet Zoo 2 tient bien sûr à leur habitat : les aquariums.
Dans un aquarium, les animaux évoluent en permanence dans un espace en trois dimensions et interagissent avec les structures construites par les joueurs et joueuses d’une tout autre manière que leurs congénères terrestres. Il nous a donc fallu repenser la quasi-totalité de leurs interactions.
Des déplacements aux comportements sociaux, tout a dû être retravaillé pour tenir compte de cette liberté de mouvement en trois dimensions. De plus, comme la plupart des animaux aquatiques restent presque constamment en mouvement sous l’eau, de nombreux essais et ajustements ont été nécessaires pour obtenir un résultat naturel et convaincant !
Dans Planet Zoo 2, la majorité des espèces aquatiques ont également leurs préférences quant à la profondeur à laquelle elles aiment évoluer dans la colonne d’eau. Nous pouvions déjà déterminer le temps consacré à différents comportements à la surface, sur la terre ferme ou au fond de l’aquarium. Il nous fallait toutefois ajouter de nouveaux paramètres pour définir les profondeurs de prédilection des espèces épipélagiques et mésopélagiques. Ces données ont bien sûr été adaptées aux besoins du jeu : nous ne nous attendons pas à ce que les joueurs et joueuses construisent des aquariums de plus de 200 mètres de profondeur ! Les animaux aquatiques manifesteront donc des préférences quant aux zones dans lesquelles ils évoluent. Par exemple, un requin à pointes noires aura généralement tendance à nager plus près de la surface qu’un grand requin-marteau.
Le fond de l’aquarium constituait lui aussi une toute nouvelle zone de déplacement pour nos animaux aquatiques. Nous avons donc dû trouver de nouvelles méthodes pour adapter leur orientation au sol et aux différents éléments immergés (rochers, coraux, plantes, équipements d’optimisation, etc.) afin que leurs mouvements restent naturels.
L’intégration des animaux aquatiques nous a également amenés à nous poser des questions inattendues, comme : « Mais au juste, que fait un poisson lorsqu’il se repose ? »
Au départ, nos comportements sous-marins ne permettaient pas aux animaux de s’immobiliser. Mais lorsque la nuit est tombée et que notre napoléon a continué à tourner inlassablement dans son bassin, nous nous sommes vite dit : ces petites bêtes ne devraient-elles pas se détendre un peu ? Les poissons ne dorment pas tout à fait comme nous, mais ils traversent des phases de repos durant lesquelles leur activité ralentit. Il était donc important de reproduire ce comportement dans le jeu. Pour y parvenir, nous avons créé un nouvel état de flottaison pour les animaux aquatiques. Ils se laissent alors dériver lentement, sans presque aucun mouvement de propulsion. D’autres espèces aquatiques ont plutôt tendance à dormir au fond de l’eau. Ce comportement a donc été intégré à notre nouveau système de déplacement sur le fond de l’aquarium.
Tous ces nouveaux comportements et toutes ces nouvelles interactions ont nécessité de très nombreux tests et ajustements avant de parvenir aux mouvements naturels et réalistes que vous pourrez observer dans Planet Zoo 2.
Nagez droit devant vous
Le comportement grégaire des animaux aquatiques constituait une autre différence majeure dont il nous fallait tenir compte. Lorsqu’ils se rassemblent en grand nombre, les poissons peuvent former des ballets synchronisés aussi spectaculaires que complexes. Leur reproduction représentait un véritable défi, tant sur le plan des performances du jeu que de leur gestion par les joueurs et les joueuses.
C’est ainsi que nous avons créé des bancs pour certaines espèces aquatiques de Planet Zoo 2. Plutôt que d’être gérés individuellement, les poissons qui les composent sont considérés comme une seule entité et se déplacent ensemble au sein d’un même groupe.
Plutôt que de gérer séparément les centaines d’animaux qui constituent un banc, les joueurs et joueuses comme le moteur du jeu considèrent l’ensemble comme une seule et même entité. Cette logique s’étend même à leur bien-être, qui est évalué à l’échelle du banc plutôt qu’individuellement pour chaque animal.
Le regroupement des animaux en banc nous a également conduits à développer un nouveau système de déplacement fondé sur des comportements dits de « boids », qui régissent l’orientation, la cohésion et l’espacement du groupe dans son ensemble. Les poissons peuvent ainsi se déplacer comme une seule entité tout en donnant l’impression que le banc reste composé d’une multitude d’individus.
Les bancs présentent moins de comportements animés que nos autres animaux, mais leurs « paramètres de groupe » évoluent en fonction des situations auxquelles ils sont confrontés. Par exemple, lorsqu’il rencontre un prédateur, un banc peut se resserrer et accélérer pendant quelque temps avant de reprendre son comportement habituel. Les bancs réagissent également à la présence d’animaux aquatiques plus imposants, et même à celle des soigneurs plongeurs, en s’écartant de leur passage.
Il y a toujours un plus gros poisson
Outre les bancs, Planet Zoo 2 accueille également des animaux aquatiques individuels aux comportements plus complexes.
Contrairement aux bancs, ces animaux nécessitent une prise en charge dédiée, plus directe et approfondie. Leur bien-être et leurs comportements présentent ainsi le même degré de complexité que ceux de nos animaux terrestres.
Bien entendu, ils possèdent aussi leurs propres particularités, dont il nous a fallu tenir compte !
Lors de nos premiers essais, bon nombre des animaux aquatiques les plus actifs semblaient se déplacer de façon assez désordonnée dans nos aquariums, passant sans logique apparente d’un point à l’autre du bassin. C’était notamment le cas des espèces devant nager en permanence pour respirer, comme le requin à pointes noires. Nous avons découvert que les bassins destinés aux requins sont généralement conçus de manière à leur offrir de longues trajectoires rectilignes, sans virage trop serré. Ils peuvent, par exemple, adopter une forme d’haltère. En aquarium, les requins ont également tendance à exploiter au maximum l’espace disponible en longeant les parois du bassin.
Pour reproduire ce comportement, où le poisson longe la vitre (« window surfing » en anglais), nos programmeurs ont mis au point un nouveau système qui génère des trajectoires le long des parois de l’aquarium. Lorsqu’un animal se déplace, il peut ainsi choisir de suivre les différents segments de la barrière plutôt que de se diriger vers un point sélectionné au hasard dans le bassin.
Dans Planet Zoo 2, vous verrez donc la plupart de nos requins longer très souvent les vitres de leur aquarium. D’autres animaux aquatiques aux comportements complexes utiliseront également ce système, mais de façon plus occasionnelle. Le résultat est particulièrement réussi lorsque, de temps à autre, votre poisson-lune vient paisiblement nager le long de la zone d’observation, comme s’il cherchait à voir ce que font les visiteurs.
Comme pour nos animaux terrestres, nous avons également consacré beaucoup de temps à développer des comportements propres à chaque espèce, afin de leur conférer à toutes une véritable singularité.
Le gonflement du poisson-ballon est l’un des comportements qui a suscité le plus de discussions au sein de l’équipe.
En règle générale, le poisson-ballon se gonfle surtout lorsqu’il se sent menacé ou soumis à un stress. Mais ce comportement est si emblématique de l’espèce que nous avons décidé d’en faire un comportement ordinaire, mais extrêmement rare !
Gestion des milieux aquatiques
Dans l’ensemble, les animaux aquatiques ont les mêmes besoins fondamentaux que les animaux terrestres. L’espace disponible, le stress, l’alimentation et bien d’autres facteurs influent ainsi sur leur santé et leur bien-être.
Leur principale particularité tient à la salinité de l’eau, un paramètre essentiel qu’il faudra régler correctement pour assurer leur survie.
Pour cela, vous devrez installer dans votre zoo un nouveau réseau de filtration de l’eau, puis le configurer et le relier à vos aquariums. Il vous faudra également contrôler la température et la propreté de l’eau afin de préserver la santé de vos animaux aquatiques.
La manière de nourrir les animaux sous l’eau dans Planet Zoo 2 nous a aussi demandé une attention particulière.
Dans le premier Planet Zoo, l’alimentation sous-marine des animaux semi-aquatiques restait facultative. Vous pouviez installer une mangeoire immergée, mais en son absence, les soigneurs déposaient simplement la nourriture au sol, dans la partie terrestre de l’habitat. Dans un aquarium, cette solution n’est évidemment pas envisageable. Nous avons donc créé un nouveau comportement permettant au personnel d’installer des mangeoires flottant librement dans l’eau. Ainsi, les animaux entièrement aquatiques pourront être nourris même si vous avez oublié de placer une mangeoire dans leur habitat. Tout comme les animaux terrestres de Planet Zoo 2 peuvent se nourrir sur certains arbres et buissons, les espèces aquatiques pourront elles aussi chercher leur nourriture parmi certaines plantes immergées.
Alors que la conception d’un habitat terrestre classique repose généralement sur de vastes espaces soigneusement aménagés, tout l’enjeu de la création d’un aquarium réussi dans Planet Zoo 2 réside dans l’exploitation de sa verticalité. À vous de concevoir des aquariums qui répondent à tous les besoins de vos animaux aquatiques, tout en offrant à vos visiteurs une vue imprenable !
Le grand plongeon
Avec les aquariums et les animaux entièrement aquatiques, une toute nouvelle dimension s’ajoute à Planet Zoo 2. Un véritable déluge de comportements inédits, de nouvelles mécaniques de gestion et d’options de construction vous attendent !
Nous sommes ravis de pouvoir enfin intégrer à la série Planet Zoo cette fonctionnalité tant réclamée par la communauté, et nous avons hâte de découvrir les incroyables aquariums que vous créerez dès la sortie du jeu en octobre !
Planet Zoo 2 est disponible dès maintenant en précommande sur PC, PS5 et Xbox Series X|S. Rejoignez la communauté et ne manquez aucune actualité en nous suivant sur les réseaux sociaux, en vous inscrivant à notre liste de diffusion – une récompense exclusive en jeu vous attend – et en consultant régulièrement notre site.
