Lobo gris

Los lobos son animales muy sociales que viven en manadas familiares. Una manada mediana consta de un macho y una hembra alfa, su prole de jóvenes y una camada de lobatos de menos de un año. Los vínculos entre los miembros son muy fuertes, y sufren si se separa la manada o si muere uno de ellos.

En una manada de lobos, el macho y la hembra alfa crean una unión monógama, se aparean de por vida y son los únicos miembros del grupo que tienen crías. Cuando la hembra se acerca a la época de celo, la pareja estrecha su vínculo mediante el contacto físico y el acicalamiento.

Tras una gestación de unos 2 meses y medio, la hembra da a luz a una camada de entre 5 y 7 lobatos en un cubil apartado, donde permanecerá las tres primeras semanas para ocuparse de los recién nacidos. Durante este período, el macho alfa se encarga de alimentarla y ningún otro miembro de la manada puede acceder al cubil. Al cabo de entre 3 y 4 semanas, los lobatos comienzan a ingerir alimentos sólidos regurgitados por los adultos y, transcurridas 8 semanas, se completa el destete. Los cachorros comienzan a acompañar a la manada en las cacerías al cumplir de 4 a 6 meses, momento en el que empiezan a aprender las habilidades esenciales de supervivencia.

Los lobos grises alcanzan la madurez sexual en torno a los 2 o 3 años. Los lobatos suelen permanecer con la manada natal hasta una edad que oscila entre los 10 meses y los 4 años, en función de la disponibilidad de alimento y la madurez sexual. Los lobos solitarios tratan de encontrar a otros del sexo opuesto para establecer un territorio. Si encuentran pareja, se aparearán durante la época de celo, producirán una camada al año y permanecerán juntos para siempre.