Jirafa reticulada

Las jirafas reticuladas viven en grupos poco cohesionados. Las hembras se asocian en manadas con las que se desplazan y buscan alimento, pero pueden abandonarlas y unirse a otras varias veces a lo largo de su vida. Los machos también pueden formar manadas o vivir en solitario y siguen a los grupos de hembras con la esperanza de aparearse. Cuanto más viejo sea el macho, más tiempo invertirá en rastrear hembras.

Las jirafas reticuladas se reproducen en cualquier estación y se aparean durante todo el año. Los machos maduros rastrean a los grupos de hembras en busca de signos de receptividad. El ciclo de celo de las hembras dura unas 2 semanas, con 1 o 2 días fértiles por período. Con el fin de asegurarse el acceso exclusivo a la manada, los machos se miden a sus rivales a base de agresivos intercambios de golpes empleando el cuello. Como parte del cortejo, el macho acariciará a la hembra con el hocico hasta que esta le permita aparearse.

Tras una gestación de unos 14 meses, la hembra da a luz a una cría, aunque puede darse el caso, poco frecuente, de que tenga gemelos. Las jirafas son precoces, y los ejemplares jóvenes pueden caminar con solo una hora de vida. La madre oculta a la cría recién nacida del grupo hasta que tiene unas 3 semanas. El destete comienza al mes de vida y se completa alrededor del año. Los jóvenes empiezan a distanciarse gradualmente de la madre a partir del año y medio.

Alcanzan la madurez sexual entre los 3 y los 5 años. Los machos abandonan su manada natal a los 3 años para unirse a una de jóvenes. Con la edad, se vuelven cada vez más solitarios hasta que se separan por completo en torno a los 7 u 8 años, momento en que habrán alcanzado su tamaño máximo y tendrán la posibilidad de competir con otros machos por las hembras. Estas permanecen más tiempo con sus madres, aunque es posible que se incorporen a otras manadas femeninas a lo largo de sus vidas.