Entre bambalinas: Bajo el agua
¡Poneos el esnórquel, subíos la cremallera del neopreno, apretaos esas aletas y zambullíos entre bambalinas para conocer a los alucinantes animales acuáticos que llegan con Planet Zoo 2!
¡Hola, cuidadores!
Volvemos con más detalles entre bambalinas de Planet Zoo 2. Esta vez, escudriñamos entre las profundidades para conocer a los habitantes de los flamantes nuevos acuarios de la secuela.
¡Así que poneos el esnórquel, subíos la cremallera del neopreno, apretaos esas aletas y zambullíos entre bambalinas para conocer a los alucinantes animales acuáticos que llegan con Planet Zoo 2!
Listas de peces de la comunidad
Una de las características que más nos ha pedido la comunidad de Planet Zoo ha sido la inclusión de animales completamente acuáticos.
Mientras que era habitual que peces, tortugas y mamíferos marinos estuvieran en lo alto de la lista de deseos de la comunidad, hasta que no empezamos a trabajar en Planet Zoo 2 no nos pareció que podíamos hacer justicia a estos animales. Los animales acuáticos exigen cuidados completamente distintos a los de sus colegas terrestres, además de hábitats con más humedad, lo que ha requerido nuevos sistemas y tecnología que los sustente. ¡Y todo eso lo hemos tenido que crear desde cero!
En el caso de los animales acuáticos, nuestro trabajo también ha sido diferente hasta en cuestiones como nuestra investigación o cómo hemos seleccionado las especies que aparecerán en el juego. Como contamos en nuestro anterior entre bambalinas, llevamos a cabo una investigación exhaustiva sobre cada animal que aparece en Planet Zoo 2, desde hablar con expertos y consultar la Lista Roja de la UICN hasta crear amplios catálogos con fotos y vídeos de referencia.
Un giro en este proceso para los acuáticos ha sido que los datos disponibles para peces y otras especies acuáticas pueden ser bastante distintos en comparación con los que tenemos para los terrestres. Por ejemplo, las cifras de poblaciones suelen provenir del sector pesquero. Dicho de manera simple, ¡el océano es un entorno tan ajeno a los humanos que estudiarlo con eficacia puede ser todo un desafío!
Al seleccionar nuestros animales acuáticos, también creíamos que era esencial reflejar las tendencias actuales reales en la cría y las prácticas éticas. La conservación y el bienestar animal están en el corazón del espíritu de Planet Zoo 2, y son unos factores clave para nosotros con las especies acuáticas. Queremos asegurarnos de que los animales que incluimos sean adecuados para los hábitats que se podrán diseñar cuando salga el juego.
Una vez completada la investigación y la selección de los animales acuáticos que aparecerán en Planet Zoo 2, ¡es hora de afrontar el proceso de darles vida!
Toca mojarse
Por supuesto, una de las grandes diferencias de las especies acuáticas de Planet Zoo 2 en comparación con las terrestres es su hogar, los acuarios.
Dentro de ellos, los ejemplares se pasan todo el tiempo moviéndose en un espacio totalmente tridimensional e interactúan con estructuras construidas por los jugadores de una manera distinta a como lo hacen nuestros animales terrestres, por lo que hace falta un enfoque diferente para casi todas las interacciones.
Hacía falta rediseñarlo todo, del movimiento a las interacciones sociales, para adaptarse a ese desplazamiento tridimensional. Debido a que la mayoría de los animales acuáticos siempre están bajo el agua en movimiento continuo en mayor o menor grado, ¡ha sido necesario hacer muchas pruebas para conseguir que eso tuviera el aspecto correcto!
La mayoría de las especies acuáticas de Planet Zoo 2 tienen preferencias diversas respecto a dónde prefieren pasar el tiempo en la columna de agua (la altura relativa del agua). Además de que podemos controlar el tiempo que pasan haciendo cosas en la superficie, en tierra o en el suelo del acuario, también necesitábamos añadir nuevos parámetros para establecer las profundidades preferidas de animales epipelágicos o mesopelágicos, aunque se abstraigan para que tengan sentido en el juego (¡no esperamos que los jugadores construyan acuarios a más de 200 m de profundidad!). Esto significa que veréis que las especies acuáticas muestran preferencias a la hora de moverse en el agua; por ejemplo, normalmente un tiburón de arrecife de puntas negras se inclinará por nadar más cerca de la superficie de lo que lo haría un tiburón martillo gigante.
El fondo marino también ha sido un área de desplazamiento completamente nueva para nuestros animales acuáticos, así que hemos tenido que identificar nuevas formas de alinear a los animales con el suelo y los objetos bajo el agua (rocas, corales, plantas, estímulos, etc.) para que su movimiento siguiera siendo natural.
Implementar estas especies acuáticas nos ha llevado a plantearnos algunas cuestiones inesperadas, como «¿qué hace un pez exactamente cuando está descansando?».
Al principio, entre nuestros comportamientos subacuáticos no estaba que los animales se pararan sin más, pero cuando se hacía de noche y nuestro pez Napoleón seguía dando vueltas y vueltas en el agua, enseguida nos dimos cuenta de que, eh, ¿estos coleguitas no deberían tomarse un respiro? Puede que los peces no duerman de la manera habitual en la que lo hacemos nosotros, pero sí que entran en periodos de descanso y menor actividad que necesitábamos representar en el juego. Para soportarlos, creamos un nuevo estado de suspensión para las especies acuáticas en el que los ejemplares se desplazan lentamente a la deriva con escaso o nulo movimiento de propulsión. Otros animales acuáticos tienden a dormir en el lecho marino, lo que se ha incorporado en nuestro nuevo sistema de desplazamiento por él.
Todos estos nuevos comportamientos e interacciones han exigido una gran cantidad de pruebas y versiones distintas hasta que hemos podido lograr los movimientos y los comportamientos realistas que podréis ver en vuestras pantallas en Planet Zoo 2.
Solo sigue nadando
Otra distinción notable que hubo que tener en cuenta para los animales acuáticos fue su comportamiento en grupos. Cuando se agrupan, los peces pueden exhibir movimientos espectacularmente vistosos y complejos, lo que nos supone importantes retos a la hora de gestionarlos, tanto en la parte de rendimiento como en la de complejidad del juego para los jugadores.
Esto nos ha llevado a la creación de cardúmenes para algunas especies acuáticas en Planet Zoo 2, que son animales que se gestionan como una entidad grupal en lugar de como ejemplares individuales y permanecen juntos como un solo banco.
En vez de administrar cada uno de los cientos de animales individuales que forman un banco, los jugadores y el motor del juego lo gestionan como una entidad unificada. Esto se extiende hasta incluir el bienestar del banco, que se ve como un grupo en lugar del bienestar de cada ejemplar particular.
Al agrupar a los animales en un banco, también hemos necesitado construir un nuevo sistema de desplazamiento basado en comportamientos «boid» que controla la dirección, la cohesión y la separación del banco en su conjunto. Esto permite a los animales moverse como un ente unificado y, a la vez, sigue expresando que el banco está compuesto por un cúmulo de individuos.
Los bancos no tienen tantos comportamientos animados diferentes como nuestros otros animales, pero cambiarán sus «parámetros de banco» de acuerdo con las situaciones que se encuentren. Por ejemplo, un banco que se tope con un depredador puede compactarse más y moverse más rápido de lo habitual durante un tiempo después del encuentro. Así mismo, los bancos reaccionarán a la presencia de animales acuáticos más grandes e incluso a la de empleados buceadores nadando para apartarse de su camino.
Siempre hay un pez más grande
Además de los bancos, Planet Zoo 2 también contiene animales acuáticos individuales más complejos.
Al contrario que los bancos, estas complicadas especies requieren de una gestión más directa y específica como ejemplares individuales; su bienestar y comportamiento muestran el mismo nivel de complejidad que el de nuestros animales terrestres.
¡Huelga decir que también vienen con sus peculiaridades, que ha habido que tener en cuenta!
Muchos de los animales acuáticos más activos (específicamente los de ventilación por bombeo obligada como el tiburón de arrecife de puntas negras, que necesita nadar para respirar) parecían muy erráticos cuando los pusimos a aletear por nuestros primeros acuarios; se movían entre puntos al azar dentro del cuerpo de agua. Descubrimos que los tanques para tiburones reales estaban construidos de forma que se acomodaran a su necesidad de disponer de largas rutas rectas sin giros bruscos (como los tanques en forma de mancuerna) y que los tiburones en acuarios suelen aprovechar al máximo el espacio disponible siguiendo el borde del tanque.
Para reflejar este comportamiento, conocido como surfeo de ventanas, nuestros programadores desarrollaron un nuevo método que crea caminos que siguen los límites de los acuarios e indica que es más probable que un animal en movimiento genere su ruta siguiendo las partes de barrera, en lugar de escogiendo un punto aleatorio en el cuerpo de agua.
En Planet Zoo 2, verás que la mayoría de nuestros tiburones surfean las ventanas bastante a menudo, pero otras especies acuáticas complejas también usarán este sistema en menor medida. Vimos que quedaba genial que, de vez en cuando, vuestro pez luna se paseara nadando tranquilamente justo a través de la zona de observación para echar un vistazo a lo que estén haciendo los visitantes.
Como con nuestros animales terrestres, también invertimos mucho tiempo trabajando en sus comportamientos para hacer que cada especie parezca realmente única.
Uno del que hablamos mucho dentro del equipo fue la respuesta de hinchamiento del pez globo.
Por lo general, es un comportamiento que los peces globo exhiben sobre todo como respuesta al estrés cuando se sienten amenazados. Sin embargo, ¡es algo tan característico de este animal que decidimos que lo utilizara como un comportamiento estándar, aunque muy poco frecuente!
Gestión marina
En términos generales, los animales acuáticos tienen el mismo conjunto de condiciones de bienestar que los animales terrestres, con factores que incluyen el espacio, el estrés, la nutrición y otros que afectan a su salud y felicidad.
La diferencia más notoria en los acuáticos es que también tienen un requisito de salinidad crucial, algo que se tiene que configurar correctamente para mantener a estos animales con vida.
Para hacerlo, tendréis que colocar y gestionar unas nuevas infraestructuras que formen una red de filtración de agua por el zoo, ajustándolas y conectándolas a los acuarios. También os hará falta gestionar la temperatura y el nivel de limpieza del agua para que vuestros ejemplares acuáticos sigan gozando de buena salud.
De igual forma, la alimentación subacuática necesitaba un poco de cariño y atención en Planet Zoo 2.
Para nuestros animales semiacuáticos del Planet Zoo original, comer bajo el agua era opcional: se podía añadir un comedero submarino, pero, en su ausencia, los cuidadores depositaban el alimento en el suelo de la parte terrestre del hábitat. Obviamente, esto no es una opción en los acuarios, así que hemos creado un nuevo comportamiento para el personal que genera comederos que flotan libres para asegurarnos de que los animales totalmente acuáticos puedan comer incluso aunque se os olvide colocar un comedero para ellos. De la misma manera que los animales terrestres en Planet Zoo 2 pueden buscar alimento en árboles y arbustos, los animales acuáticos también pueden hacerlo en alguna vegetación acuática específica.
Mientras que un hábitat terrestre tradicional puede construirse pensando en crear grandes áreas bien diseñadas, el desafío para levantar buenos acuarios en Planet Zoo 2 reside en su verticalidad. ¡Dependerá de vosotros levantar acuarios que proporcionen tanto todo lo que vuestros animales acuáticos necesiten como unas buenas vistas a los visitantes!
Tiraos a la piscina
Los acuarios y los animales totalmente acuáticos aportan una nueva dimensión que los jugadores pueden descubrir en Planet Zoo 2, con un montón de nuevos comportamientos, cuestiones de gestión y opciones de construcción por descubrir.
Ha sido un placer poder traer por fin esta característica tan solicitada a la saga Planet Zoo y tenemos ganas de ver vuestros impresionantes acuarios cuando el juego salga en octubre.
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