Schneehase

Obwohl Schneehasen meist allein unterwegs sind, suchen sie zur Paarungszeit den Kontakt zueinander und versammeln sich manchmal an Nahrungsquellen, wenn das Futter knapp wird.

Die Paarungszeit der Schneehasen dauert je nach regionalem Klima und Breitengrad von Januar bis September. Während dieser Zeit zeigen die Tiere Balzverhalten – am bekanntesten ist das sogenannte Boxen im Frühjahr, wobei die Weibchen übermäßig aufdringliche Männchen abwehren oder deren Ausdauer auf die Probe stellen. Männchen verfolgen Weibchen oft in Gruppen und schließen sich dafür vorübergehend zusammen. Dennoch sind die Weibchen während der Paarung dominant, leiten den Kontakt ein oder lehnen Annäherungsversuche ab.

Nach der Paarung beträgt die Tragzeit der Weibchen etwa 47 bis 54 Tage. Sie können unter günstigen Bedingungen bis zu 4 Würfe pro Jahr bekommen. Jeder Wurf besteht in der Regel aus bis zu 4 Jungtieren. Anstatt ein Nest zu bauen, setzt die Mutter jedes Junge in eine flache Mulde, was das Risiko, von Raubtieren aufgespürt zu werden, verringert. Sie besucht ihren Nachwuchs nur kurz in der Dämmerung, um die Kleinen zu säugen. Mutter und Jungtier verhalten sich dabei ganz still, um nicht entdeckt zu werden.

Die Jungtiere werden nach 3 bis 4 Wochen entwöhnt und wachsen schnell. Sie erreichen die Geschlechtsreife mit 6 bis 8 Monaten und paaren sich typischerweise im folgenden Frühjahr.