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Axolotl
Ambystoma mexicanum
Übersicht
Die Wildform des Axolotls ist grünlich-braun gefärbt und weist dunkle Flecken über den gesamten Körper auf. Im Tierhandel sind jedoch häufig leuzistische (weiße) Tiere sowie zahlreiche weitere auffällige Farbvarianten erhältlich. Sie besitzen deutliche Kiemenfächer, die aus ihrem Hals hervorstehen, ein häufiges Merkmal bei sämtlichen Salamanderlarven, wobei der Axolotl diese Außenkiemen aufgrund seines eher aquatischen Lebensstils behält. Sein Gesicht ist breit, mit kleinen Augen und einem großen Maul.
Seine Länge reicht von 15 bis 45 cm und das Durchschnittsgewicht liegt bei etwa 300 g.
- Gefunden in
- Nordamerika
- Klasse
- Amphibia
- Ordnung
- Urodela
- Familie
- Ambystomatidae
- Gattung
- Ambystoma
Arterhaltungszustand
Vor allem aufgrund des Lebensraumverlusts gilt der Axolotl als vom Aussterben bedroht. Der Chalco-See, eines seiner ursprünglichen Gewässer, wurde ebenso wie andere große mexikanische Seen vollständig trockengelegt, um Überschwemmungen zu verhindern. Heute kommt er in freier Wildbahn nur noch im Xochimilco-See in der Nähe von Mexiko-Stadt vor, der durch Kanalsysteme stark fragmentiert und infolge der Stadtentwicklung und des Tourismus stark verschmutzt ist. Invasive Fischarten in diesen Gewässern verdrängen die Axolotl zusätzlich um die wenigen verbleibenden Ressourcen. Während der Axolotl im Tierhandel sehr verbreitet ist, geht man davon aus, dass diese Population vollständig in Gefangenschaft gezüchtet wurde. Das Fangen von Wildtieren für den Handel stellt daher keine zusätzliche Belastung für die verbliebenen natürlichen Axolotl-Populationen dar.
In den letzten Jahren hat sich die Wasserqualität des Xochimilco-Sees dank kontinuierlicher Maßnahmen zur Renaturierung und Initiativen im Bereich Ökotourismus verbessert. Solange ihr Lebensraum nicht von invasiven Arten befreit ist und wieder ein gesunder Zustand erreicht ist, wird eine Wiederansiedlung der Axolotl nicht möglich sein – trotz des großen und gesunden Bestands in Gefangenschaft, der im Tierhandel und in Forschungseinrichtungen vorhanden ist.
- Wildbestand
- 50 – 1.000
- Arterhaltungszustand
- Vom Aussterben bedroht
Tierfakten
- Der Axolotl besitzt das größte Tiergenom, das je sequenziert wurde, zehnmal größer als das menschliche.
- Axolotl sind Fleischfresser und fressen Insekten, Weichtiere und kleine Fische, die sie mit dem Mund einsaugen.
- Der Axolotl ist „pädomorph“, was bedeutet, er behält die Merkmale eines Jungtieres sein ganzes Leben lang und durchläuft anders als die meisten Amphibien keine Metamorphose.
- Der Axolotl ist nach Xolotl benannt, dem Aztekengott des Feuers und des Blitzes.
- Der Axolotl wurde ausgiebig erforscht, weil er die Fähigkeit besitzt, Gliedmaßen und Organe nachwachsen zu lassen.
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Sozialverhalten Und Fortpflanzung
Axolotl sind in freier Wildbahn Einzelgänger und kommen auch in Gefangenschaft gut allein zurecht. Bei ausreichendem Platz- und Nahrungsangebot tolerieren sie jedoch Artgenossen, sofern keine erheblichen Größenunterschiede bestehen.
Wenn ein Axolotl-Männchen während der Paarungszeit zwischen März und Juni auf ein Weibchen trifft, beginnt es einen Paarungstanz, bei dem sich beide gemeinsam im Kreis bewegen. Das Männchen bewegt seinen Schwanz wellenförmig, während das Weibchen sich ihm nähert. Schließlich legt es eine Spermatophore ab, eine Kapsel, die seinen Samen enthält, die das Weibchen in ihre Kloake aufnimmt.
Zwei Stunden bis zwei Tage nach der Paarung legt sie einzeln Hunderte von Eiern, meistens auf Pflanzen und Steinen über ein weites Gebiet. Die Larven schlüpfen nach 10 bis 14 Tagen und beginnen wenige Stunden danach zu fressen. Ab diesem Zeitpunkt sind sie völlig selbstständig.
Anders als andere Amphibien durchlaufen Axolotl keine Metamorphose: Sie sind pädomorph und behalten ihr ganzes Leben die Merkmale von Jungtieren. Obwohl Axolotl grundsätzlich zur Metamorphose fähig sind, produzieren sie nicht die Hormone, die diesen Prozess auslösen würden. Während andere Salamander ihre Kiemen verlieren und zu einem Leben an Land übergehen, verbleiben Axolotl dauerhaft in ihrer aquatischen Larvenform. Trotz dieser ausbleibenden Metamorphose erreichen sie bereits im Alter von etwa einem bis eineinhalb Jahren die Geschlechtsreife.