Hinter den Kulissen: Die Weiterentwicklung unserer Tiere
Begleitet uns hinter die Kulissen und erhaltet einen detaillierten Einblick, wie wir unsere Tiere für Planet Zoo 2 zum Leben erwecken. Erfahrt, was sich in den Jahren seit dem ersten Planet Zoo verändert hat, und findet heraus, wie sich unsere Tiere weiterentwickelt haben!
Hallo Zoowärter*innen!
Die Entwicklung der unglaublich beeindruckenden Tiere für Planet Zoo 2 ist ein langwieriger Prozess, der umfangreiche Recherchen, großes Können und den unermüdlichen Ehrgeiz unseres talentierten Entwicklerteams erfordert. Außerdem ist eine gehörige Portion Fleiß gefragt (gesprenkelt mit einer Prise von Frontiers geheimen Gewürzen für den besonderen Pfiff)!
Begleitet uns hinter die Kulissen und erhaltet einen detaillierten Einblick, wie wir unsere Landlebewesen für Planet Zoo 2 zum Leben erwecken. Erfahrt, was sich in den Jahren seit dem ersten Planet Zoo verändert hat, und findet heraus, wie sich diese Tiere weiterentwickelt haben!
Eine Fortsetzung konzipieren
Bei der Entwicklung der Tiere für Planet Zoo 2 hatten wir das große Glück, auf einem soliden Fundament aufbauen zu können. Wir profitierten von mehr als sieben Jahren Entwicklungsarbeit, die bereits ins erste Planet Zoo geflossen waren.
Nachdem wir über 200 Tiere ins Leben gerufen hatten, verfügten wir über eine Fülle an Informationen, bewährte Abläufe und fundiertes Wissen. So konnte das Team bei Planet Zoo 2 von Anfang an voll durchstarten. Das hat unter anderem die Zusammenarbeit aller Teams erheblich verbessert, um die Grenzen unserer Möglichkeiten vollständig auszuschöpfen. Gleichzeitig haben wir neue Methoden der Zusammenarbeit entwickelt, um das riesige Gemeinschaftsprojekt der Spielentwicklung erfolgreich zu bewältigen.
Natürlich hatten sich nicht nur unsere Kenntnisse im Bereich der Tiergestaltung und unsere Arbeitsmethoden verbessert.
Auch unsere Technologie und unsere Werkzeuge haben sich in dieser Zeit sprunghaft verbessert. Das eröffnet uns zahlreiche neue Möglichkeiten, von optimierten Shadern für Felle bis hin zu neuen Materialien für durchlässige und unter der Oberfläche stattfindende Streueffekte. Dank all dieser Fortschritte ist es dem Team gelungen, die Tiere in Planet Zoo 2 noch detailreicher darzustellen. Das Fell, die Haut, die Federn und die Schuppen kommen in euren Zoos mit bisher unerreichtem realistischen Detailreichtum zur Geltung. Zuerst haben wir die Tiere unter die Lupe genommen, die wir für das erste Planet Zoo erstellt hatten (von denen einige bereits über sieben Jahre alt waren!). Anschließend haben wir festgelegt, mit welchen wir beginnen wollten, um sie dann mithilfe dieser neuen Technologie von Grund auf neu zu entwickeln.
Unsere Community leistete von Anfang an einen unschätzbaren Beitrag zur Entwicklung dieser Fortsetzung. Ihr habt uns die ganze Zeit über begleitet, auch wenn euch das vielleicht gar nicht bewusst war!
Unsere leidenschaftlichen Fans haben ein gutes Auge fürs Detail. Im Laufe der Jahre erhielten wir reichlich Feedback und Kommentare von euch. Das haben wir uns auf unserem Weg stets zu Herzen genommen, damit wir auch wirklich alles berücksichtigen, was über die Tiere aus dem ersten Planet Zoo gesagt wurde. Wir haben uns intensiv mit Forenbeiträgen beschäftigt, stundenlang Videos angesehen und eure Wunschlisten durchforstet, um die wichtigsten Schwerpunkte herauszuarbeiten, damit die Tiere in Planet Zoo 2 noch einmaliger werden. Darüber hinaus haben wir uns sogar direkt an euch gewandt. Mithilfe von Umfragen konnten wir ermitteln, wie einige unserer ersten Ideen in der Community ankamen.
Wir waren bestrebt, jedes Feedback in unser Konzept für die Tiere in Planet Zoo 2 einfließen zu lassen. Wir wollten, dass unsere Community und unser Entwicklungsteam bei der Gestaltung der Tiere eng zusammenarbeiteten.
Bücher wälzen
Die Gestaltung beeindruckender, authentischer Tiere steht im Mittelpunkt unseres Ansatzes für Planet Zoo 2. Es liegt also auf der Hand, dass wir uns zunächst an der Natur orientieren.
Bei der Gestaltung eines Tieres betreiben wir umfangreiche Recherchen und sammeln Referenzmaterial. Dazu gehören Zoobesuche, Online-Recherchen und die Beratung durch Experten.
Für jede Tierart erstellen wir anhand öffentlich zugänglicher Naturfotografien umfangreiches Referenzmaterial. Während dieses Prozesses profitieren wir immer wieder von den Fotografen, die Tiere aus ungewöhnlichen Blickwinkeln einfangen. Dafür sind wir ihnen sehr dankbar! Manchmal lässt sich anhand allgemeiner Referenzmaterialien nur schwer nachvollziehen, wie die Unterseiten der Pfoten oder der Hinterkopf aussehen. Daher sind diese detaillierteren Aufnahmen eine enorme Hilfe.
Außerdem haben wir uns unzählige Videos über Tiere angeschaut – von Naturdokumentationen bis hin zu ausführlichen YouTube-Beiträgen. Dieses Filmmaterial ist besonders hilfreich, um zu verstehen, wie die grundlegende Anatomie funktioniert, welche anatomischen Orientierungspunkte beim Modellieren nützlich sind, wie die Bewegung der Tiere erfolgt und welche Verhaltensweisen wir von ihnen erwarten können.
Es blieb aber nicht nur beim Sammeln visueller Referenzen. Wir haben ebenfalls einen unabhängigen Forscher zu Rate gezogen, um Informationen über die einzelnen Tierarten zu sammeln. Zusätzlich haben wir ethologische Studien und zoologische Fachliteratur gelesen. Dies führte gelegentlich zu einigen Abstechern in die Welt der niedlichen oder ungewöhnlichen Verhaltensweisen, die wir unbedingt ins Spiel integrieren wollten.
Wir ergänzen alle Bewegungen und Verhaltensweisen unserer Tiere mit Tonaufnahmen, nicht nur ihre Laute. Daher beschäftigen wir uns auch intensiv mit all ihren Geräuschen. Dazu mussten wir viele Fragen stellen. Beispielsweise, wie groß ein Tier ist, wie es frisst und trinkt (schleckt es mit der Zunge oder spitzt es die Lippen?), unter welchen Umständen sich seine Laute ändern und wie sich diese Laute bei Erwachsenen, Jungtieren, Männchen und Weibchen unterscheiden. Um diese Fragen zu beantworten, haben wir zahlreiche Quellen herangezogen. Wir recherchierten all diese Informationen, griffen dabei auf riesige Audiobibliotheken zurück und erhielten sogar spezifische Audiodateien von Tierexperten.
Insgesamt ergibt diese fachübergreifende Forschung eine erstaunliche Fülle an Referenzmaterialien zu jeder Tierart in Planet Zoo 2. Sie umfasst alles: von der Struktur ihrer Muskulatur über das Geräusch ihrer Schritte bis hin zu ihrem Verhalten in freier Wildbahn oder im Zoo. Dieses riesige Wissensarchiv wurde anschließend so aufbereitet, dass es in die Systeme von Planet Zoo 2 integriert werden konnte. Dabei überprüfte das Team täglich den Fortschritt und sorgte dafür, dass wir unserer Vision für Planet Zoo 2 gerecht blieben.
Bis ins kleinste Detail
Nachdem wir diese umfangreiche Datenbank über eine Tierart zusammengestellt hatten, konnten wir sie auf unseren Bildschirmen lebendig werden lassen.
Wir erstellen keine Konzeptzeichnungen für unsere Tiermodelle im Spiel. Es gibt schließlich keine bessere Vorlage als die Natur selbst. Zunächst modellierte unser Character-Art-Team in ZBrush ein 3D-Modell des Tieres unter Berücksichtigung unserer Referenzmaterialien. Ziel war es, die Anatomie und Form der Tierart in ein Modell mit hoher Polygonanzahl umzusetzen.
Das Modell durchlief anschließend eine Retopologie. Bei diesem Prozess wird das hochdetaillierte ZBrush-Modell in unsere 3D-Software Maya importiert und ein spielfertiges Mesh mit geringer Polygonanzahl erstellt. Auf diese Weise können wir ein spielinternes Asset erstellen, das sich durch ein hohes Maß an Detailtreue und Realitätsnähe auszeichnet. Gleichzeitig lässt sich die Gesamtgröße des Modells reduzieren, sodass es im Spiel effizient gerendert werden kann und ein flüssiges Spielerlebnis gewährleistet ist. Dieser Prozess umfasst auch die Erstellung von Loops in der Topologie, die für alle verschiedenen Animationen des Tieres geeignet sind, ohne das Modell zu verzerren. Dies ist besonders wichtig für die Unterstützung der neuen Funktionen von Planet Zoo 2, darunter die sichtbare Trächtigkeit einiger Tiere.
Anschließend zeichnen wir das Modell in Substance Painter von Hand, damit es so realistisch wie möglich wirkt. Wir gestalten das Fell und platzieren Haarkarten, um üppige Mähnen und feinere Schweife zu simulieren, bevor wir das Modell in unsere Spiel-Engine einbinden. Für diesen Prozess arbeiten unsere Character-Art- und Shader-Art-Teams eng zusammen. Sie erstellen sämtliche spezielle Materialien und individuelle Shader für die Gestaltung äußerst naturgetreuer Fell- und Hauteffekte bei unseren Modellen im Spiel.
Poesie in Bewegung
Sobald das Character-Art-Team die Modellierung und Texturierung des Modells abgeschlossen hat, wird es an unsere Rigging-Abteilung weitergeleitet. Hier werden alle Gelenke im Modell platziert, sodass ihm unsere Animatoren Leben einhauchen können. Angesichts der enormen Vielfalt an Skelettstrukturen und Bewegungsabläufen im Tierreich erfordert dies viel Geschick und sorgfältige Planung.
Jede unserer Animationen wurde so gestaltet, dass sie die einzigartige Persönlichkeit jedes Tieres einfängt und gleichzeitig mit all unseren mehrschichtigen Systemen im Spiel harmoniert.
Für Planet Zoo 2 konnten wir unser System zum Animationslayering weiter verbessern und haben noch mehr Kontrollmöglichkeiten und Überblendungen hinzugefügt. Das sorgt für besonders flüssige Tierbewegungen. Jede Animation wird in kleine einzelne Ebenen unterteilt. Diese umfassen beispielsweise Kopfbewegungen, Ohrenzucken und das Wedeln mit dem Schweif. So können wir alle verschiedenen Animationen im Endergebnis miteinander kombinieren. Dadurch wirkt die Reaktion jedes einzelnen Tieres auf seine Umgebung noch ausgeprägter.
Während dieses gesamten Prozesses bespricht unser Animationsteam mit verschiedenen Abteilungen, welche Elemente in das Animationsset jedes Tieres eingebunden werden sollen. Dafür werden beispielsweise Mundbewegungen vom Audioteam oder Flügelhaltungen vom Character-Art-Team berücksichtigt.
Jede Tierart bewegt sich auf ganz individuelle Weise. Deshalb erfordert jede Animation einen etwas anderen Ansatz. Unser Team stellt sich jedoch gern diesen unterschiedlichen Herausforderungen, um jede einzelne Tierart lebensecht darzustellen!
Die Klänge der Natur
Weiter geht’s mit der Vertonung unserer Tiere!
Die Geräusche unserer Tiere stammen aus einer Vielzahl von Quellen, darunter spezielle Tiergeräuschbibliotheken, direkt von unserem Audioteam aufgenommene Tonaufnahmen sowie Aufnahmen von vertrauenswürdigen Partnern und Institutionen, die sich auf Tierforschung spezialisiert haben. Um der Komplexität der Bewegungen und des Verhaltens unserer überarbeiteten Tiere in Planet Zoo 2 gerecht zu werden, mussten wir unsere bestehende Bibliothek mit Lauf- und Bewegungsdaten erweitern. Schließlich wurden die echten Tiere meist auf Gras aufgezeichnet, während unsere Tiere klettern oder durch unterschiedliche Umgebungen streifen sollen. Das Audioteam erstellt alle diese Ebenen separat, damit wir authentische Klänge in allen möglichen Kombinationen für Planet Zoo 2 erzeugen können. Dafür benötigen wir diese enorme Vielfalt an Klangquellen als Grundlage.
Für Planet Zoo 2 haben wir die Tonerzeugung der Tiere komplett neu gestaltet. Um eine perfekte Synchronisation beim Laufen, Schwimmen und Klettern der Tiere zu gewährleisten, werden alle Foley-Geräusche nun direkt an die Skelettbewegungen der einzelnen Tiere gekoppelt. Anhand der Daten zu Körper-, Kopf- und Schweifbewegungen lässt sich ermitteln, wie sich ein Tier durch eure abwechslungsreichen Umgebungen bewegt. So bleiben die animationsgesteuerten Geräusche stets perfekt synchron mit den erweiterten Bewegungsabläufen des Tieres.
Entscheidend für die Kommunikationsfähigkeit ist die Art und Weise, wie das Wohlbefinden der Tiere zum Ausdruck gebracht wird. Dazu haben wir das Spektrum der Laute erweitert und die hörbare Interaktion zwischen Artgenossen verstärkt.
Die Animations- und Audioteams arbeiten sehr eng zusammen, um diese Ausdrucksformen abwechslungsreicher zu gestalten. Gemeinsam entwickelten sie ein neues System namens ADP (Audio Driven Partials, oder auch „Audiogesteuerte Teiltöne“). Dieses System nutzt die Lautstärkekurven der einzelnen Laute, um das Maul und andere Körperteile des Tieres direkt zu animieren. So entsteht eine einheitliche Darstellung, bei der die Laute und die Animation automatisch synchronisiert werden.
Dank dieser Technologie konnten wir erstmals Laute unterschiedlicher Länge erzeugen und deren Vielfalt und Rhythmus über die bisher festgelegte Länge der manuell erstellten Gesichtsbewegungen hinaus erweitern.
Damit sind die Bewegungen und Laute der Tiere nun abgehakt, allerdings wollten wir auch das Feedback der Spieler hinsichtlich des Wohlbefindens der Tiere und ihrer allgemeinen Umgebung verbessern.
Ein System für Hintergrundlaute überwacht kontinuierlich die Gehirne aller Tiere (mehr dazu gleich!) und löst zum richtigen Zeitpunkt Laute aus, die zum Verhalten und zur Stimmung der Tiere passen. Diese prozedural gesteuerten Laute sind ein erheblich fortschrittlicheres System im Vergleich zum ersten Planet Zoo. Dort waren die Laute eher zufällig und repräsentierten das Wohlbefinden der Tiere nur teilweise. Da das Gehirn und die Stimmung der Tiere die von ihnen erzeugten Laute beeinflussen, entsteht eine wesentlich lebendigere und authentischere Geräuschkulisse.
Dieses System sorgt außerdem für Klänge, die dynamisch zum Verhalten unserer Tiere in Planet Zoo 2 passen. Ist ein Tier beispielsweise unglücklich, weil es nicht genug Futter hat, könnte es dies lautstark zum Ausdruck bringen. Dies wirkt sich sogar auf die anderen Tiere im Gehege aus, sodass sie dem Spieler gemeinsam ihren Unmut kundtun!
Dank dieser Kombination neuer Systeme konnten wir zudem einige wunderbare, ungeplante Verhaltensweisen unserer Tiere entdecken. Wir stellten fest, dass gute Ereignisse unsere Schimpansen glücklich stimmten. Diese Freude löste automatisch ein Konzert von aufgeregten und fröhlichen Schimpansenlauten aus, das sich wie eine Welle durch das Gehege ausbreitete und dann allmählich abklang, sobald sich ihre Stimmung wieder normalisierte. Solche spontanen Ereignisse werden nicht direkt von uns inszeniert, sondern sind ein erfreuliches Ergebnis eurer Zooleitung. Hier zahlen sich jahrelange Forschung und gemeinsame Entwicklungsarbeit auf interessante Weise aus. Wir können es kaum erwarten, dass ihr das selbst erlebt!
Tierischer Instinkt
Abgesehen von den enormen Verbesserungen hinsichtlich Grafik und Sound unserer Tiere für Planet Zoo 2 haben wir auch das „Tiergehirn“ aus dem ersten Planet Zoo komplett überarbeitet. Die Tiere in Planet Zoo 2 reagieren nun effektiver und entscheiden bewusster als je zuvor. Dabei kommt ein dynamisches System zum Einsatz, das Faktoren wie die Tageszeit, die Jahreszeit, das Wetter, ihren inneren Zustand und sogar ihre bisherigen Handlungen berücksichtigt.
Beim Ausarbeiten eines neuen Tierverhaltens überlegen wir zunächst, ob das Tier dieses Verhalten als Teil seiner Alltagsroutine zeigen soll oder als Reaktion auf einen bestimmten Reiz. Handelt es sich um ein Reaktionsverhalten, überlegen wir, welche Auslöser plausibel sind. Stößt ein Tier beispielsweise auf etwas, das ihm Angst macht, sollte es alles daran setzen, dem zu entkommen. Wir untersuchen ebenfalls, welche Faktoren das Auftreten eines bestimmten Verhaltens verstärken oder verringern könnten. Diese verängstigten Tiere werden beispielsweise eher seltener mit Beschäftigungsobjekten spielen.
Im Rahmen dieser Verbesserung des Tiergehirns für Planet Zoo 2 haben wir die gesamte Struktur unseres Verhaltenssystems überarbeitet. Dies erleichtert die Erstellung spezifischer Aktionskombinationen erheblich. Im ersten Planet Zoo gab es für eine Aktion wie „Schlafen“ zwar ein paar Besonderheiten, doch im Allgemeinen war sie auf Tiere auf dem Boden und in einem Rückzugsort beschränkt. Dank unseres neuen Systems können wir nun für jedes Szenario, das ein Tier eventuell durchlebt, individuelle Verhaltensweisen festlegen.
Ob am Boden, beim Klettern, beim Schwimmen oder sogar in der Luft: Tiere können ihre Aktivitäten, wie zum Beispiel das Schlafen, in jeder Situation ausführen. Diese Verhaltensweisen müssen zudem sowohl für Zoos als auch für Naturschutzgebiete angemessen erscheinen. Es ist uns ein großes Anliegen, die Tiere an beiden Orten authentisch darzustellen. Schließlich wird sich ein Tier in freier Wildbahn wohl anders verhalten als ein Tier im Zoo!
Diese Veränderung im Tierverhalten erstreckt sich auch darauf, wie die Tiere ihr Wohlbefinden aufrechterhalten. Im ersten Planet Zoo gab es eine lange Liste von Verhaltensweisen. Diese bestimmten, wie ein Tier sein Wohlbefinden am besten bewahren würde. Das führte jedoch zu repetitiven Abläufen, bei denen die Tiere nur schliefen, tranken und fraßen und kaum Zeit für andere Aktivitäten hatten. Bei Planet Zoo 2 haben wir das Verhaltenssystem etwas vom Tier-Wohlbefinden abgespalten, sodass die Tiere nun eine größere Vielfalt an Handlungen aufweisen als bisher. Wir fördern sogar das realistische Verhalten unserer Tiere und unterstützen eine große Vielfalt an Verhaltensweisen. Diese Vielfalt macht das Beobachten einzelner Tiere noch spannender, da sie zur Entfaltung ihrer Persönlichkeit angeregt werden!
Unsere Design- und Animationsteams arbeiten Hand in Hand, um in bestimmten Situationen eine Vielzahl von Verhaltensweisen einzubauen und die Naturtreue unserer Tiere noch weiter zu steigern. Beispielsweise sollen unsere Schimpansen den Großteil ihrer Verhaltensweisen während des Kletterns ausüben. Im natürlichen Lebensraum verbringen Schimpansen ihre Zeit nämlich am liebsten genau so. Natürlich ist ein Schimpanse auch am Boden recht beweglich, dennoch haben wir ihm beim Klettern zusätzliche Aktivitäten zugewiesen, was zu einem authentischeren Verhalten beiträgt.
Für Planet Zoo 2 haben wir außerdem ein leistungsstarkes neues Interaktionssystem entwickelt. Auf diese Weise können unsere Tiere mit zahlreichen Objekten in ihrer Umgebung interagieren, was ihnen zuvor nicht möglich war. Viele der natürlichen Objekte, die ihr in einem Gehege platziert, können nun zum Fressen verwendet werden, die Tiere können sich daran reiben oder sich sogar kräftig daran kratzen! Ihr könnt diese Objekte an beliebiger Stelle platzieren, beliebig drehen und ihre Größe beliebig anpassen. Unsere Tiere werden sie nutzen, solange das Objekt in irgendeiner Weise zugänglich ist.
Uns war es wichtig, dass die Tiere in Planet Zoo 2 nicht nur realistisch auf ihre Umgebung reagieren, sondern auch auf vielfältigere Weise als je zuvor miteinander interagieren.
Das erste Planet Zoo enthielt bereits Animationen zum Sozialverhalten. Mit Planet Zoo 2 möchten wir jedoch alle Handlungsentscheidungen der Tiere davon abhängig machen, wie sich ihre Artgenossen verhalten. Dies führte uns zum Konzept der Formationen, einem neuen System, bei dem Tiere in einer Gruppe dazu angeregt werden, dieselbe Handlung gemeinsam auszuführen.
All diese neuen Verhaltensweisen und Systeme ergänzen sich und beeinflussen einander. Dieses Zusammenspiel schafft wundervolle gemeinschaftliche Momente zwischen den Tieren, die nicht im Voraus von unseren Systemen vorprogrammiert wurden. Foglende Szenarien sind nun ohne unser direktes Eingreifen möglich: Ein Tier führt ein anderes zum Wasser, oder ein Tier stößt ein Beschäftigungsobjekt gegen einen schlafenden Artgenossen und weckt diesen dadurch auf.
Alles kommt zusammen
Die Tiere in Planet Zoo 2 erhielten mehr als nur ein Schönheits-Makeover. Dies ist einem umfassenden, gemeinschaftlichen Prozess zu verdanken, an dem alle Mitarbeiter des Frontier-Teams beteiligt waren. Dabei flossen die jahrelangen Erfahrungen aus dem ersten Planet Zoo ein und die leidenschaftlichen Anregungen unserer Community.
Unsere Tiere wurden mit liebevoller Sorgfalt und einem ausgeprägten Blick fürs Detail gestaltet. Wir freuen uns schon sehr darauf, dass ihr sie im Oktober in euren Zoos und Naturschutzgebieten selbst begrüßen könnt.
Planet Zoo 2 kann ab sofort für PC, PS5 und Xbox Series X|S vorbestellt werden. Bleibt mit uns im Gespräch, folgt unseren Social-Media-Kanälen, abonniert unseren Newsletter (und sichert euch eine exklusive In-Game-Belohnung) und haltet auf unserer Website Ausschau nach neuen Updates.
